Júpiter es el planeta más masivo de nuestro Sistema Solar y; por lo tanto, la gravedad de Júpiter es la más intensa en el Sistema Solar. La gravedad de Júpiter es 2.5 veces mayor que aquí en la Tierra.
En la década de 1990, la gravedad de Júpiter desgarró el cometa P / Shoemaker-Levy 9 y empujó las piezas rotas hacia el planeta. Esto marcó la primera vez que los humanos observaron directamente dos cuerpos extraterrestres del Sistema Solar que colisionaron. Júpiter había capturado el asteroide entre 20 y 30 años antes del impacto y había estado orbitando el planeta desde entonces. En 1992, el asteroide entró en el límite Roche de Júpiter y fue destruido por las fuerzas de marea del planeta. El asteroide se parecía a un collar de perlas hasta que sus fragmentos impactaron en la superficie del 16 al 22 de julio de 1994. Los fragmentos eran tan grandes como 2 km cada uno y golpearon la superficie a 60 km / s. Los impactos permitieron a los astrónomos hacer varios descubrimientos nuevos sobre Júpiter.
Los astrónomos encontraron varios químicos dentro de la atmósfera joviana que no se habían visto antes de los impactos. El azufre diatómico y el disulfuro de carbono fueron los más interesantes. Esta fue solo la segunda vez que se detectó azufre diatómico en cualquier objeto astronómico. Se detectó amoníaco y sulfuro de hidrógeno por primera vez en Júpiter. Puede leer sobre otros descubrimientos realizados durante y poco después de estos impactos leyendo este artículo y este pdf de C.A. Olano
Algunos científicos, incluidos Jacques Laskar del Observatorio de París, así como Konstantin Batygin y Gregory Laughlin de la Universidad de California, Santa Cruz creen que la gravedad de Júpiter puede conducir a la destrucción de Mercurio. Después de ejecutar algunas simulaciones, el grupo descubrió que Júpiter está perturbando la órbita excéntrica de Mercurio. Llegaron a cuatro posibles resultados finales: Mercurio chocará contra el Sol, Mercurio será expulsado del sistema solar por completo, Mercurio chocará contra Venus o Mercurio chocará contra la Tierra. Ninguno es agradable para Mercurio y el último sería aún menos agradable para los humanos. Sin embargo, no hay que temer, ninguno de estos posibles resultados sucederá en los próximos 5-7 mil millones de años de todos modos.
La gravedad de Júpiter afecta a cada planeta en un grado u otro. Es lo suficientemente fuerte como para desgarrar los asteroides y capturar al menos 64 lunas. Algunos científicos piensan que Júpiter destruyó muchos objetos celestes en el pasado antiguo y evitó que se formaran otros planetas. ¿Cómo es eso para un vecino poderoso?
Aquí hay un artículo de la revista Space Magazine sobre cómo la gravedad de Júpiter podría destruir el Sistema Solar, y aquí hay un artículo sobre cómo los planetas grandes como Júpiter podrían llegar a ser.
Use este sitio para calcular su peso en otros mundos, y aquí hay más información sobre Comet P / Shoemaker Levy 9.
También hemos grabado un programa completo solo en Júpiter para Astronomy Cast. Escúchalo aquí, Episodio 56: Júpiter y Episodio 57: Lunas de Júpiter.
Fuentes:
http://www2.jpl.nasa.gov/sl9/
http://adsabs.harvard.edu/full/1996EM%26P…73..147H
