El lanzamiento del cohete Falcon 9 de SpaceX que envía la cápsula del Dragón a la órbita. Crédito: KSC Twitter Feed
SpaceX ha lanzado con éxito la primera misión oficial de Servicios de reabastecimiento de carga (CRS) a la Estación Espacial Internacional. 8) en una imagen de lanzamiento perfecto, enviando la cápsula del Dragón en su camino en la primera de una docena de misiones operativas para entregar suministros al laboratorio en órbita. El lanzamiento tuvo lugar en el Launch Complex 40 en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida, a solo unas millas al sur de las plataformas de lanzamiento del transbordador espacial.
"Este fue un evento crítico para la NASA y la nación esta noche", dijo el administrador de la NASA Charlie Bolden después del lanzamiento. "Una vez más estamos lanzando naves espaciales desde suelo estadounidense con los suministros que necesitan los astronautas de la EEI".
Mira el video de lanzamiento a continuación:
Todos los hitos principales del lanzamiento se concretaron en el momento y la ejecución perfectos, y la cápsula Dragon ahora está en órbita con sus paneles solares desplegados. La cápsula Dragon se separó del Falcon 9 unos 10 minutos y 24 segundos después del despegue. Dragon debería llegar a la EEI el 10 de octubre y la tripulación comenzará las operaciones de atraque después de que todo salga bien.
Los tres miembros de la tripulación actual de la ISS pudieron ver el lanzamiento en vivo a través de un enlace ascendente de la NASA a la ISS, y la comandante Suni Williams transmitió sus felicitaciones al equipo de SpaceX y dijo: "¡Estamos listos para agarrar a Dragon!"
Williams y el astronauta Akihiko Hoshide usarán el CanadArm 2 para lidiar con la cápsula del Dragón alrededor de las 7:22 a.m.EDT (11:22 UTC) del miércoles, moviéndola a un muelle en el puerto del módulo Harmony hacia la Tierra.
Aunque SpaceX envió al Dragón a la ISS en mayo, se consideró un vuelo de demostración y este vuelo se considera la primera misión operativa.
"No hay duda, estamos muy emocionados", dijo el presidente de SpaceX, Gwynne Shotwell, justo antes del lanzamiento. "Todos estaban muy emocionados en mayo y estamos ansiosos por seguir adelante con las misiones operativas".
Dragon transporta aproximadamente 450 kg (1,000 libras) de suministros, incluidos alimentos, agua, experimentos científicos y piezas de la Estación Espacial. También hay 23 experimentos de estudiantes del Programa de Experimentos de Vuelo Espacial Estudiantil (SSEP, por sus siglas en inglés) que involucran a 7.420 estudiantes de preuniversitarios que participan en el diseño formal de experimentos de microgravedad, según el director del SSEP, Dr. Jeff Goldstein.
SpaceX y la NASA revelaron este fin de semana que hay un regalo especial a bordo de un nuevo congelador llamado GLACIER (Refrigerador de experimento criogénico activo de la ISS del Laboratorio General): helado Blue Bell, una marca favorita de los astronautas en el Centro Espacial Johnson en Houston. El congelador se usará para devolver experimentos científicos congelados a la Tierra.
En los próximos tres días, Dragon realizará controles de sistemas y comenzará una serie de disparos de propulsores Draco para llegar a la Estación Espacial Internacional.
Dragon devolverá un total de 750 kg (1.673 libras) de suministros y hardware al suelo. La NASA dice que la capacidad de Dragon para devolver la carga de la estación "es fundamental para apoyar la investigación científica en el entorno de microgravedad único del laboratorio en órbita, lo que permite importantes beneficios para la humanidad y aumenta enormemente la comprensión de cómo los humanos pueden trabajar, vivir y prosperar de forma segura en el espacio durante largos períodos . La capacidad de devolver muestras congeladas es la primera para este vuelo y será tremendamente beneficiosa para la comunidad de investigación de la estación. Desde el transbordador espacial, la NASA y sus socios internacionales no han podido devolver cantidades considerables de investigación y muestras para su análisis ".
Actualmente, Dragon está programado para regresar a la Tierra a fines de mes, chapoteando en el Océano Pacífico el 29 de octubre.
1000 empleados de SpaceX miran el lanzamiento de Falcon 9 y Dragon, en la sede de Hawthorne, California. Crédito: SpaceX
Siguiendo el ejemplo del Laboratorio de Ciencias de Marte "Mohawk Guy", este empleado de SpaceX que observa desde Hawthorne luce un mohawk azul con un logotipo de SpaceX afeitado en la cabeza. Crédito: SpaceX.
Aquí hay una versión de video más corta del lanzamiento de SpaceX:
