Miles de pequeños ojos se abrieron y pronto escanearán 35 millones de galaxias en busca de evidencia de energía oscura.
Estos 5.000 mini telescopios componen el instrumento espectroscópico de energía oscura (DESI), que se instaló en el telescopio Mayall en el Observatorio Nacional Kitt Peak en Arizona. Los astrónomos completaron recientemente la primera prueba de funcionamiento del DESI casi completo, que, desde su percha de alta montaña, pronto escaneará el cosmos en busca de energía oscura, a principios del próximo año.
"Con DESI, estamos combinando un instrumento moderno con un venerable telescopio antiguo para hacer una máquina de levantamiento de vanguardia", Lori Allen, directora del Observatorio Nacional Kitt Peak en el Laboratorio Nacional de Investigación de Astronomía Óptica-Infrarroja de la Fundación Nacional de Ciencias , dijo en un comunicado.
La energía oscura es una fuerza invisible que se cree que acelera la expansión del universo y se cree que representa el 68% de ella, según el comunicado.
DESI está diseñado para proporcionar mediciones precisas de la tasa de expansión del universo. Para determinar cuánto se expandió el universo a medida que la luz de diferentes galaxias viajaba a la Tierra, el instrumento detectará la luz de un conjunto particular de galaxias, dividirá esa luz en estrechas bandas de color y usará cada una de esas bandas para medir las distancias de las galaxias. de nuestro planeta
El instrumento está equipado con espectrógrafos, que dividen la luz y también miden el desplazamiento al rojo, o el cambio de color a las longitudes de onda más largas y rojas de los objetos que se alejan de nosotros. En cinco años, según el comunicado, DESI habrá escaneado 35 millones de galaxias y 2,4 millones de quásares, los objetos más brillantes del universo.
En las mejores condiciones, DESI puede analizar 5,000 galaxias cada 20 minutos, según el comunicado. Estos telescopios también pueden cambiar su mirada rápidamente. Estos ojos, que tienen un solo cable de fibra óptica del ancho de un cabello humano, tardan unos 10 segundos en reenfocarse de un conjunto de galaxias a otro, según el comunicado.
Lo que es más, DESI podrá mirar en el lejano y temprano universo, retrocediendo en el tiempo hace unos 11 mil millones de años. En ese momento, se cree que la gravedad desaceleró la expansión del universo, mientras que ahora, se cree que la energía oscura está acelerando la expansión.
"Al observar objetos muy alejados de nosotros, podemos mapear la historia del universo y ver de qué está compuesto el universo al observar objetos muy diferentes de diferentes épocas", Nathalie Palanque-Delabrouille, portavoz de DESI y astrofísica. investigador de la Comisión de Energía Atómica de Francia (CEA), dijo en el comunicado.
