La superficie del titán. Click para agrandar
Investigadores de la NASA, la ESA y la Universidad de Arizona han creado una nueva animación que muestra lo que vio la sonda Huygens cuando aterrizó en Titán el 14 de enero de 2005. La escena debajo del módulo de aterrizaje es un mosaico, actualizado pieza por pieza como instrumento. Capturó nuevas imágenes.
Hoy, la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Universidad de Arizona están lanzando nuevas vistas del aterrizaje más distante jamás realizado por una nave espacial. Las películas muestran el dramático descenso de la sonda Huygens a la superficie de la luna Titán de Saturno el 14 de enero de 2005.
Las películas se unieron con los datos recopilados por el instrumento Descent Imager / Spectral Radiometer durante la inmersión de 147 minutos de la sonda a través de la espesa atmósfera naranja-marrón de Titán en un lecho de río suave y arenoso. El Descent Imager / Spectral Radiometer fue financiado por la NASA.
Los datos se analizaron durante meses después del aterrizaje y representan el mejor producto visual obtenido de la misión Huygens. Es la forma más realista hasta ahora de experimentar el aterrizaje de la sonda Huygens. La película "Vista desde Huygens el 14 de enero de 2005" ofrece en 4 minutos y 40 segundos lo que la sonda realmente "vio" durante las 2.5 horas del descenso y el aterrizaje.
"Al principio, la cámara Huygens vio niebla en la superficie distante", dijo Erich Karkoschka, miembro del equipo de la Universidad de Arizona, Tucson, y creador de las películas. "La niebla comenzó a despejarse solo a unos 60 kilómetros [37 millas] de altitud, lo que permitió resolver características de la superficie de hasta 100 metros [328 pies]", dijo. "Pero solo después del aterrizaje la cámara de la sonda podría resolver pequeños granos de arena millones y millones de veces más pequeños que Titán. Una película es un medio perfecto para mostrar un gran cambio de escala ".
Para la segunda película, los científicos usaron licencia artística y agregaron sonido para representar los diferentes conjuntos de datos recopilados. Re-crearon una representación científicamente precisa de la vida de la misión en menos de cinco minutos.
"Estas películas realmente demuestran que la cámara Huygens estaba muy bien diseñada para el trabajo", dijo Jean-Pierre Lebreton, científico del proyecto Huygens y gerente de misión en la Agencia Espacial Europea. “Muestran tantos detalles diferentes de un paisaje que cubre solo una pequeña fracción, una milésima parte de la superficie de Titán. Esto me hace soñar con la posible futura misión a Titán que pueda regresar de este maravilloso y fascinante mundo similar a la Tierra ”, dijo.
La sonda Huygens fue entregada a la luna Titán de Saturno por la nave espacial Cassini, administrada por el Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, en Pasadena, California. La NASA suministró dos instrumentos en la sonda, el Radiómetro Espectral / de Imágenes de Descenso y el Espectrómetro de Masa de Cromatografía de Gas.
La nave espacial Cassini continúa orbitando Saturno en su segundo año de su gira de cuatro años. El próximo sobrevuelo de Titán de Cassini es el 20 de mayo de 2006. Cassini planea este año veintidós sobrevuelos de Titán, con 45 sobrevuelos totales de Titán en la gira completa.
Las nuevas películas e imágenes están disponibles en: http://saturn.jpl.nasa.gov, http://www.nasa.gov/cassini, http://saturn.esa.int y http://www.lpl .arizona.edu / DISR /.
La misión Cassini-Huygens a Saturno y Titán es una misión conjunta de la NASA, la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Italiana. La ESA suministró y administra la sonda Huygens que descendió a la superficie de Titán. El Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA, una división del Instituto de Tecnología de California en Pasadena, administra la misión de la Dirección de Misión Científica de la NASA en Washington. La NASA financió el Descent Imager / Spectral Radiometer, que fue construido por Lockheed Martin. El científico del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona, Martin Tomasko, lidera el equipo de Descent Imager / Spectral Radiometer. Los miembros del equipo se basan en los Estados Unidos y Europa.
Fuente original: NASA / JPL / SSI News Release
