Super-TIGER se prepara para su lanzamiento desde la Antártida.
El globo científico Super-TIGER de la NASA aterrizó el viernes en una base fría y remota en la Antártida después de establecer dos registros de duración mientras recopilaba datos sobre rayos cósmicos. Según la NASA, hay tantos datos que los científicos tardarán unos dos años en analizarlos.
Lanzado el 8 de diciembre de 2012 desde el sitio de globos de larga duración cerca de la estación McMurdo en la Antártida, el globo Super Trans-Iron Galactic Element Recorder pasó 55 días, 1 hora y 34 minutos en el aire, rompiendo récords previamente establecidos en 2009 por otro globo de la NASA para el vuelo más largo por un globo de su tamaño. El globo de 39 millones de pies cúbicos, pasó la mayor parte de su tiempo navegando cuatro veces más alto que las aerolíneas comerciales a aproximadamente 127,000 pies (casi 39 kilómetros). El instrumento es administrado por la Universidad de Washington en St. Louis, Missouri.
"Los globos científicos brindan a los científicos la capacidad de recopilar datos científicos críticos durante un período prolongado a un costo relativo muy bajo", dijo Vernon Jones, científico del Programa de Globos de la NASA, en el comunicado de prensa. "Super-TIGER es un globo científico en su mejor momento".
Super-TIGER midió elementos pesados raros, como el hierro, mientras bombardeaban la Tierra desde la Vía Láctea. El instrumento detectó alrededor de 50 millones de estos rayos cósmicos de alta energía. Los científicos esperan que los datos de la misión ayuden a comprender dónde se producen los núcleos energéticos y cómo logran esas altas energías.
La NASA tuvo tres misiones de globos de larga duración en los cielos de verano de la Antártida. SuperTIGER se unió a BLAST y EBEX. Los tres globos se lanzaron desde el sitio cerca de la estación McMurdo en diciembre. BLAST, o Balloon Borne Large Aperture Submillimeter Telescope, lanzado el día de Navidad y midió el polvo polarizado en las regiones de formación de estrellas, ayudando a los astrónomos a determinar si los campos magnéticos son una fuerza dominante sobre la turbulencia en las regiones de formación de estrellas de la galaxia. La misión de BLAST duró poco más de 16 días.
EBEX, la carga científica más pesada llevada por un globo de la NASA, mide la radiación cósmica de fondo de microondas. La misión duró 25 días y alcanzó altitudes de 118,000 pies (o 36 kilómetros).
Resulta que la Antártida es ideal para este tipo de misiones en globo de larga duración con poblaciones dispersas y patrones de viento anticiclónicos (este a oeste, en sentido antihorario en el hemisferio sur) en la estratosfera.
Fuente: NASA
