El cohete SpaceX Falcon 9 y la nave espacial de reabastecimiento Dragon explotan aproximadamente 2 minutos después del despegue desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida el 28 de junio de 2015. Crédito: Ken Kremer / kenkremer.com
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KENNEDY SPACE CENTER, FL - La causa raíz de la devastadora falla de lanzamiento del domingo (28 de junio) del cohete comercial SpaceX Falcon 9 es "aún desconocida", dice el CEO y fundador de SpaceX, Elon Musk, luego de la pérdida de la misión de reabastecimiento contratada por la NASA con equipo crucial e experimentos de investigación para la tripulación que sirve a bordo de la Tierra en órbita de la Estación Espacial Internacional (ISS).
Mientras tanto, los equipos de búsqueda y recuperación de SpaceX y la Guardia Costera están rastreando el océano y las playas a lo largo de la Costa Espacial de Florida en busca de signos de escombros de cohetes Falcon potencialmente peligrosos que llovieron desde el cielo hacia el Océano Atlántico después de que la explosión repentina destruyó inesperadamente el vehículo. Apenas dos minutos después de que el sol despegara del Complejo 40 de lanzamiento espacial en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral en Florida a las 10:21 a.m.EDT.
Todo parecía normal cuando la nave espacial de reabastecimiento Falcon 9 y la nave espacial de reabastecimiento del Dragón se dirigían hacia el cielo a través de los cielos majestuosamente azules de Florida cuando ocurrió una catástrofe aproximadamente 148 segundos después del despegue y el cohete explotó violentamente, destruyendo por completo el cohete y su carga de suministros críticos de dos toneladas. los astronautas y cosmonautas que viven a bordo de la ISS.
La etapa superior pareció romperse en vuelo cuando los nueve motores Merlin 1D de primera etapa estaban disparando según lo planeado y el cohete se estaba arqueando.
Pero por qué sucedió eso y el vehículo se desintegró en cuestión de segundos sigue siendo un misterio que llevará un tiempo resolver.
"Causa aún desconocida después de varios miles de horas de ingeniería de revisión. Ahora analiza los datos con un editor hexadecimal para recuperar milisegundos finales ”, tuiteó el CEO de SpaceX, Elon Musk.
Aunque se desconoce la causa, Musk también anunció que la falla podría estar relacionada con un problema con la etapa superior Falcon 9. ya que los motores de la primera etapa seguían funcionando según lo previsto.
“Hubo un evento de sobrepresión en el tanque de oxígeno líquido de la etapa superior. Los datos sugieren una causa contraintuitiva ”, tuiteó Musk.
El cohete viajaba a unos 5000 km / h a una altitud de 45 kilómetros en el momento del accidente.
“Falcon 9 experimentó un problema poco antes del cierre de la primera etapa. Proporcionará más información tan pronto como revisemos los datos ", tuiteó el CEO de SpaceX, Elon Musk, poco después de la explosión.
La sección presurizada del Dragón estaba repleta de más de 4,000 libras de experimentos de investigación, repuestos, equipo, suministro de gases a alta presión, alimentos, agua y ropa para las tripulaciones de astronautas y cosmonautas que comprenden las Expediciones 44 y 45 en la ISS.
El lanzamiento del domingo fue el 19 ° lanzamiento del cohete Falcon 9 y el primer fracaso después de 18 éxitos consecutivos.
SpaceX formó una junta de investigación de fallas inmediatamente después de la falla de lanzamiento de la misión SpaceX Commercial Resupply Services 7 (CRS-7) con destino a la ISS. La FAA y la NASA ayudarán en la investigación.
El lanzamiento fue el sexto para SpaceX este año, que había estado aumentando drásticamente su ritmo de lanzamiento en comparación con 2014.
Fue el tercer fracaso del lanzamiento de una entrega de carga a la estación espacial en el último medio año, incluidos los cohetes estadounidenses y rusos.
La misión Orbital Sciences Antares / Cygnus Orb 3 explotó en una bola de fuego masiva y aterradora el 28 de octubre de 2014, que presencié desde el sitio de prensa de NASA Wallops en Virginia.
La misión rusa Soyuz / Progress 59 falló después de que el buque de carga se separó de la tercera etapa de los cohetes de refuerzo y se salió de control en abril de 2015 y finalmente se estrelló.
Yo y otros miembros de los medios de comunicación estábamos viendo y fotografiando el lanzamiento de SpaceX Falcon 9 desde lo alto del icónico Vehicle Assembly Building (VAB) cuando ocurrió el accidente de lanzamiento.
Vea una galería de mis fotos de explosión de falla de lanzamiento aquí.
Esté atento a la continua cobertura in situ de Ken del lanzamiento del CRS-7 desde el Centro Espacial Kennedy y la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral.
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