Ilustración artística de Mars Express desplegando su auge MARSIS. Crédito de la imagen: ESA. Click para agrandar.
El segundo auge de antena de 20 metros del instrumento MARSIS a bordo de Mars Express fue exitoso? y sin problemas? desplegado, confirmado hoy por el equipo de tierra en el Centro Europeo de Operaciones Espaciales de la ESA.
El comando para desplegar el segundo boom MARSIS se le dio a la nave espacial a las 13:30 CEST del 13 de junio de 2005.
Poco antes de que comenzara el despliegue, Mars Express se puso en una rotación lenta para durar 30 minutos durante y después de la extensión del boom. Esta rotación permitió que todas las bisagras de la pluma se calentaran adecuadamente por el sol.
Justo después, una maniobra autónoma orientó la nave espacial hacia el Sol, para que la nave recargara sus baterías y para un mayor calentamiento de las bisagras.
Una primera señal positiva llegó a tierra en la tarde del 14 de junio, a las 16:20 CEST, cuando Mars Express pudo reorientarse adecuadamente y apuntar hacia la Tierra para transmitir datos.
Los datos recibidos en las siguientes horas confirmaron que el comportamiento inicial de la nave espacial era consistente con dos brazos desplegados completa y correctamente y que el despliegue no había inducido frecuencias de perturbación que pudieran haber sido peligrosas para la nave espacial.
Fue necesaria una serie de pruebas durante las siguientes 48 horas para verificar que el largo boom se bloqueó con éxito y que el despliegue no afectó la integridad de los sistemas de naves espaciales.
El éxito completo de la operación se anunció hoy a las 14:00 CEST, cuando el equipo de tierra había completado todas las pruebas en los sistemas de naves espaciales. Esto confirmó que la nave espacial está en forma óptima y bajo control, con el segundo brazo MARSIS recto y bloqueado en la posición correcta.
Con los dos brazos de radar MARSIS de 20 metros completamente desplegados, Mars Express ya es en principio capaz de "mirar". debajo de la superficie marciana, y también estudiando su ionosfera (la atmósfera superior). ¿El tercer monopolo de 7 metros? El brazo, que se desplegará perpendicularmente a los dos primeros brazos, se utilizará para corregir algunos efectos de rugosidad de la superficie en las ondas de radio emitidas por MARSIS y reflejadas por la superficie.
El tercer despliegue del boom, que no se considera crítico debido a su orientación y menor longitud, tendrá lugar el 17 de junio de 2005. Le seguirán otras pruebas en la nave espacial y el instrumento MARSIS durante unos días más.
El radar, con sus largos brazos, permitirá a Mars Express continuar su búsqueda de agua en Marte. Por la noche, se usará para hacer sondeos para el agua debajo de la superficie. Durante el día, investigará la estructura de la ionosfera.
Jean-Jacques Dordain, Director General de la ESA, dijo: “Este es un gran éxito después de algunos momentos tensos y juicios cuidadosos. El resultado muestra el poder del trabajo en equipo entre la ESA, la industria europea y los socios de la ESA en la comunidad científica en Europa y en otros lugares ".
Fuente original: Comunicado de prensa de la ESA
