¡Vuela, Starman, vuela! El Tesla Roadster y su conductor de maniquí, que se lanzó al espacio a bordo del primer cohete Falcon Heavy de SpaceX el martes (6 de febrero), ha sido visto deslizándose a través del espacio por un telescopio en el suelo. ¡Y no podemos dejar de verlo!
Ayer (8 de febrero), Gianluca Masi del Proyecto del telescopio virtual y Michael Schwartz del Observatorio Tenagra unieron fuerzas para hacer una observación directa de la carga útil del cohete. El automóvil y su conductor con traje espacial llamado "Starman" fueron lanzados desde el Centro Espacial Kennedy en Cabo Cañaveral, Florida, y han captado la atención de personas de todo el mundo.
La nueva observación del Roadster, obtenida por un telescopio controlado robóticamente en el Observatorio Tenagra en Arizona (un observatorio participante en el Proyecto del telescopio virtual), muestra el automóvil moviéndose a través del cielo nocturno. En su órbita actual alrededor del sol, el automóvil viajará entre 91.3 millones y 161.5 millones de millas (147 millones y 260 millones de kilómetros) desde la estrella, según un comunicado del Proyecto del telescopio virtual. (Configuramos las vistas ampliadas a la canción rockera "Here to Mars" de la banda Coheed y Cambria) [En fotos: ¡El primer éxito de lanzamiento de prueba de cohete pesado Falcon de SpaceX!]
La declaración continúa diciendo que Masi y Schwartz pudieron determinar la ubicación del automóvil mediante el uso de datos generados por el Laboratorio de Dinámica de Sistemas Solares en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA.
La NASA designó el automóvil "Tesla Roadster (Starman, 2018-017A)" y dijo que está en una órbita heliocéntrica con un perihelio (distancia mínima del sol) de 0,99 unidades astronómicas (UA), o alrededor de 92 millones de millas (148 millones de km). El afelio del automóvil (la distancia más alejada del sol) es de aproximadamente 1.7 UA, o aproximadamente 158 millones de millas (254 millones de km). Sin embargo, el rumbo del automóvil será difícil de predecir en el futuro debido a "presión solar no modelada, radiación térmica o aceleración de desgasificación que aún no se han caracterizado", según JPL.
Fue el primer vuelo de demostración para el cohete espacial SpaceX. El CEO de SpaceX, Elon Musk, propietario del automóvil, había dicho anteriormente que sentía que había una alta probabilidad de que el cohete funcionara mal o explotara. En un tuit, la exadministradora adjunta de la NASA, Lori Garver, dijo que un vicepresidente de SpaceX le dijo que la carga útil de Tesla Roadster era la copia de seguridad después de que la NASA, la Fuerza Aérea de EE. UU. Y otros se negaron a volar un satélite gratis sobre el cohete no probado.
Originalmente, el automóvil estaba destinado a ser insertado en una órbita que volaría más cerca de Marte, pero el tercer incendio del motor de la etapa superior Falcon Heavy "excedió" esa órbita, según Musk.
Independientemente de la intención, el Roadster ha inspirado a millones de personas a mirar hacia arriba.
