Expedición 12 El ingeniero de vuelo Valery Tokarev y el comandante Bill McArthur. Crédito de la imagen: NASA. Click para agrandar.
El astronauta de la NASA Bill McArthur y el cosmonauta ruso Valery Tokarev realizaron la primera caminata espacial de su estancia de seis meses en la estación espacial internacional. Instalaron una nueva cámara y descartaron una sonda científica inactiva.
McArthur, el comandante de la Expedición 12, y Tokarev, el ingeniero de vuelo de la expedición, comenzaron su caminata espacial desde el Quest Airlock a las 10:32 a.m.EST. La caminata espacial duró cinco horas, 22 minutos. Su caminata espacial fue la primera en usar trajes espaciales estadounidenses desde abril de 2003.
Comenzó aproximadamente una hora más tarde de lo planeado, porque la tripulación tuvo que volver a presurizar la esclusa de aire de Quest para abrir una válvula desalineada. La válvula estaba en la parte interior del módulo de dos cámaras. Con la válvula correctamente colocada, nuevamente despresurizaron la cámara exterior para comenzar su trabajo en el exterior.
Una vez fuera de la puerta, la tripulación compensó fácilmente el tiempo. Completaron todas las tareas principales y algunos trabajos de adelanto. Instalaron una cámara de televisión en el extremo externo del segmento de armadura de puerto. La cámara será una ayuda importante durante futuros trabajos de montaje cuando se agreguen segmentos de armadura adicionales al babor del complejo.
La tripulación recuperó el soporte de la cámara de una plataforma de herramientas externa unida a Quest, llevó el equipo a la armadura del puerto, instaló la cámara y el hardware en su soporte. La cámara funcionaba y proporcionaba sus primeras vistas desde el espacio justo antes de la 1 p.m. EST.
A continuación, los controladores de vuelo le pidieron a la tripulación que completara una tarea de adelanto quitando una caja electrónica defectuosa llamada Controlador de motor conjunto rotativo. El controlador será devuelto en la próxima misión del transbordador espacial para que los ingenieros puedan determinar por qué falló. El análisis se utilizará para evaluar hardware similar enviado a la estación.
El par luego se movió mano a mano al punto más alto de la estación, el truss P6. Está aproximadamente a 50 pies sobre el Laboratorio de Destino de EE. UU. McArthur retiró un antiguo experimento llamado Sonda de potencial flotante de su soporte y lo apartó de la estación. Se espera que se queme en la atmósfera de la Tierra en unos 100 días.
El experimento se instaló durante una misión de ensamblaje en 2000 para caracterizar el entorno eléctrico alrededor de los paneles solares de la estación. Las imágenes del último transbordador mostraron que faltaban piezas del experimento o estaban fuera de lugar. Como ya no se usaba, se retiraba y se descartaba.
La tripulación avanzó con la tarea final de adelanto antes de llamarlo un día. Quitaron rápidamente un disyuntor fallido del Mobile Transporter e instalaron uno nuevo. Llamado módulo de control remoto de energía, el interruptor proporciona energía para calefacción redundante en el transportador. El transportador es un tipo de vagón espacial que se mueve a lo largo de la estructura de celosía de la estación.
Con todas las tareas completadas, McArthur y Tokarev entraron en la esclusa de aire y comenzaron a presurizarla a las 3:54 p.m. Fue la 63a caminata espacial en apoyo del montaje y mantenimiento de la estación; el 35 puesto en escena desde la estación; y 18vo en escena de Quest. Fue la tercera caminata espacial para McArthur y la primera para Tokarev.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
