El cohete H-IIA de la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón lanza el satélite Global Climate Observation Mission-Climate (GCOM-C) y el Satélite de prueba de altitud súper baja (SLATS) en órbita desde el Centro Espacial Tanegashima el 23 de diciembre de 2017, hora estándar de Japón ( 22 de diciembre EST).
(Imagen: © Mitsubishi Heavy Industries, Ltd./JAXA)
El H-IIA y H-IIB son cohetes de lanzamiento prescindibles que la Agencia de Exploración Aeroespacial de Japón (JAXA) utiliza para lanzar satélites, así como otras naves espaciales, al espacio. Los cohetes son operados por Mitsubishi Industries. Los lanzamientos ocurren en el Centro Espacial Tanegashima en Japón.
Ambos cohetes son derivados del cohete H-II anterior, que se modificó para mejorar el control de costos y la confiabilidad. El H-IIA hizo su primer lanzamiento en 2001 y tiene dos variantes operativas. El HII-B hizo su primer lanzamiento en 2009.
Los lanzamientos notables de H-IIA incluyen Akatsuki (que estudia el planeta Venus), Selene (que estudió la luna) y Hayabusa2 (que estudiará el asteroide Ryugu y devolverá una muestra de él). El H-IIB está diseñado para enviar Vehículos de transferencia H-II (o nave espacial de carga) a la Estación Espacial Internacional.
JAXA está trabajando actualmente en un programa de actualización para el H-IIA que se supone que brinda más capacidad de lanzamiento para satélites geoestacionarios, simplificando el seguimiento en tierra (y ahorrando costos) y también reduciendo las restricciones ambientales para las cargas útiles. La agencia también está planeando un nuevo vehículo de lanzamiento, llamado H3, que se espera que se lance en 2020. Se espera que su capacidad de lanzamiento a la órbita de transferencia geoestacionaria sea mayor que la H-IIA y H-IIB.
Características físicas
H-IIA
Altura: 174 pies (53 metros)
Número de etapas: 2
Combustible: oxígeno líquido e hidrógeno líquido (primera y segunda etapa) y propulsor sólido compuesto de polibutadieno (refuerzo de cohete sólido y refuerzo de correa sólida)
Capacidad: 4.4 toneladas (4 toneladas métricas) a órbita de transferencia geoestacionaria y 11 toneladas (10 toneladas métricas) a órbita terrestre baja
H-IIB
Altura: 186 pies (56,6 m)
Número de etapas: 2
Combustible: oxígeno líquido e hidrógeno líquido (primera y segunda etapa) y propelente sólido compuesto de polibutadieno (refuerzo de cohete sólido)
Capacidad: 8.8 toneladas (8 toneladas métricas) a órbita geoestacionaria y 18 toneladas (16.5 toneladas métricas) a una altitud de 217 a 285 millas (350 a 460 kilómetros)
Lanzamientos notables
El primer lanzamiento de H-IIA tuvo lugar el 29 de agosto de 2001. Llevó con éxito dos satélites japoneses a la órbita: VEP 2 y LRE.
Si bien H-IIA ha tenido docenas de lanzamientos exitosos consecutivos en los últimos años, sufrió una falla notable el 23 de noviembre de 2003, cuando una fuga de gas caliente de uno de los motores de refuerzo de cohetes sólidos destruyó el sistema de separación, según JAXA.
El 14 de septiembre de 2007, un H-IIA lanzó la misión Selene / Kaguya. La misión orbitó la luna durante casi dos años hasta que se ordenó a la nave espacial estrellarse contra la superficie lunar el 10 de junio de 2009. Entre otros aspectos científicos destacados, la misión creó un mapa de gravedad del otro lado de la luna y creó un mejor planeta lunar. mapas topográficos que Google utilizó para su sitio web Google Moon 3-D.
El primer cohete H-IIB lanzó su carga útil hacia la Estación Espacial Internacional el 11 de septiembre de 2009. El lanzamiento del H-II Transfer Vehicle (HTV), apodado Kounotori, inició una serie de misiones de carga al complejo en órbita. La última misión concluyó en febrero de 2017; Todas las misiones HTV se han lanzado con éxito.
El 20 de mayo de 2010, un cohete H-IIA lanzó la misión Akatsuki que debía estudiar Venus. Sin embargo, la nave espacial no entró en la órbita de Venus como estaba planeado en 2010 debido a un problema de motor en la nave espacial. La nave espacial orbitó el sol durante cinco años. Luego, los ingenieros lograron insertar Akatsuki en la órbita de Venus en diciembre de 2015, utilizando sus propulsores de control de actitud.
El 3 de diciembre de 2014, un cohete H-IIA lanzó la nave espacial Hayabusa2. Esta es una misión de retorno de muestra que está en camino al asteroide 162173 Ryugu. Es la misión sucesora de Hayabusa, una misión problemática (pero exitosa) de devolución de muestras que concluyó en 2010.
El 24 de noviembre de 2015, un H-IIA hizo su primer lanzamiento con una carga comercial como cliente principal. Esto fue para el satélite de comunicaciones canadiense Telstar 12V. Este H-IIA incluyó una segunda etapa mejorada.
Recursos adicionales
- JAXA: Vehículo de lanzamiento H-IIA
- JAXA: Vehículo de lanzamiento H-IIB
