Se observan puntos parpadeantes de luz intensa en toda la atmósfera inferior del Sol. Aunque se sabe que los chorros de rayos X han existido durante muchos años, los japoneses Hinode El observatorio está viendo estas pequeñas erupciones con una claridad sin precedentes, mostrándonos que los chorros de rayos X aún pueden contener las respuestas a algunas de las preguntas más desconcertantes sobre el Sol y su corona caliente.
Aunque es una misión relativamente pequeña (pesa 875 kg y opera solo tres instrumentos), Hinode muestra al mundo algunas impresionantes imágenes de alta resolución de nuestra estrella más cercana. En órbita terrestre y equipado con un telescopio óptico (el Telescopio óptico solar, SOT), el Espectrómetro de imágenes ultravioletas extremas (EIS) y un Telescopio de rayos X (XRT), la luz emitida por el Sol puede dividirse en su componente óptico, longitudes de onda ultravioleta y de rayos X. Esto en sí mismo no es nuevo, pero nunca antes la humanidad había podido ver el Sol con tanto detalle.
Se cree ampliamente que la superficie solar violenta y agitada puede ser la causa principal de acelerar el viento solar (arrojando partículas solares calientes al espacio a una velocidad alucinante de 1,6 millones de kilómetros por hora) y calentar la atmósfera solar de más de un millón de grados. Pero los procesos a pequeña escala cerca del Sol que impulsan todo el sistema apenas comienzan a enfocarse.
Hasta ahora, los procesos turbulentos a pequeña escala han sido imposibles de observar. En general, cualquier característica de menos de 1000 km de tamaño no se ha detectado. Al igual que tratar de seguir una pelota de golf en vuelo desde 200 metros de distancia, es muy difícil (¡pruébalo!). Compare esto con Hinode, el instrumento SOT puede resolver la misma pelota de golf desde casi 2000 km de distancia. ¡Ese es un telescopio poderoso!
El límite de las características solares observables ahora se ha levantado. El SOT puede resolver la estructura fina de la superficie solar a 180 km, esta es una mejora obvia. Además, el EIS y XRT pueden capturar imágenes muy rápidamente, una por segundo. El SOT puede producir imágenes de alta resolución cada 5 minutos. Por lo tanto, los eventos rápidos y explosivos, como las bengalas, pueden rastrearse más fácilmente.
Al poner a prueba esta nueva tecnología, un equipo dirigido por Jonathan Cirtain, físico solar del Centro Marshall de Vuelos Espaciales de la NASA, Huntsville, Alabama, ha presentado nuevos resultados de la investigación con el instrumento XRT. Los chorros de rayos X en la cromosfera altamente dinámica y la corona inferior parecen ocurrir con mayor regularidad de lo que se pensaba anteriormente.
Los chorros de rayos X son muy importantes para los físicos solares. A medida que las líneas de campo magnético se unen, se rompen y forman nuevas configuraciones, se generan grandes cantidades de calor y luz en forma de "microflare". Aunque estos son pequeños eventos a escala solar, aún generan enormes cantidades de energía, calientan el plasma solar a más de 2 millones de Kelvin, crean chorros de chorros de plasma que emiten rayos X y generan ondas. Todo esto es muy interesante, pero por qué son tan importantes los jets?
La atmósfera solar (o corona) está caliente. De hecho, muy caliente. En realidad es también caliente. Lo que estoy tratando de decir es que las mediciones de partículas coronales nos dicen que la atmósfera del Sol es realmente más caliente que la superficie del Sol. El pensamiento tradicional sugeriría que esto está mal; Se violarían todo tipo de leyes físicas. El aire alrededor de una bombilla no es más caliente que la bombilla en sí, el calor de un objeto disminuirá cuanto más lejos mida la temperatura (obvio realmente). Si tienes frío, no te alejas del fuego, ¡te acercas a él!
El sol es diferente. A través de interacciones cerca de la superficie del Sol entre el plasma y el flujo magnético (un campo conocido como "magnetohidrodinámica” – magneto = magnético, hidro = fluido, dinámica = movimiento: "movimiento de fluido magnético"En inglés simple, o" MHD "para abreviar), las ondas MHD pueden propagarse y calentar el plasma. Las ondas MHD bajo escrutinio se conocen como "Ondas de Alfvén". (llamado así por Hannes Alfvén, 1908-1995, el supremo de la física del plasma) que, en teoría, transporta suficiente energía del Sol para calentar la corona solar más caliente que la superficie solar. Lo único que ha perseguido a la comunidad solar durante el último medio siglo es: ¿Cómo se producen las ondas Alfvén? Las llamaradas solares siempre han sido candidatas como fuente, pero la observación sugirió que no había suficientes llamaradas para generar suficientes olas. Pero ahora, con la óptica avanzada utilizada por Hinode, muchos eventos a pequeña escala parecen ser comunes ... trayendo de vuelta a nuestros chorros de rayos X ...
Anteriormente, solo se habían observado los chorros de rayos X más grandes, colocando este fenómeno al final de la lista de prioridades. El grupo del Centro Marshall de Vuelos Espaciales Marshall de la NASA ahora ha dado vueltas a esta idea al observar cientos de eventos de aviones cada día:
“Ahora vemos que los chorros ocurren todo el tiempo, hasta 240 veces al día. Aparecen en todas las latitudes, dentro de agujeros coronales, dentro de grupos de manchas solares, en el medio de la nada, en resumen, donde sea que miremos al sol encontramos estos chorros. Son una forma importante de actividad solar ”- Jonathan Cirtain, Marshall Space Flight Center.
Entonces, esta pequeña sonda solar ha cambiado muy rápidamente nuestros puntos de vista sobre la física solar. Lanzado el 23 de septiembre de 2006 por un consorcio de países como Japón, Estados Unidos y Europa, Hinode Ya ha revolucionado nuestro pensamiento sobre cómo funciona el Sol. No solo profundiza en los procesos caóticos de la cromosfera solar, sino que también encuentra nuevas fuentes donde se pueden generar ondas Alfvén. Los jets ahora se confirman como eventos comunes que ocurren en todo el Sol. ¿Podrían proporcionar a la corona suficientes ondas de Alfvén para calentar la corona del Sol más que el Sol mismo? No lo se. Pero lo que sí sé es que la visión de los chorros solares que cobran vida en estas películas es increíble, especialmente cuando ves el lanzamiento del jet al espacio desde el flash original. Este también es un muy buen momento para ver este sorprendente fenómeno, ya que Jonathan Cirtain señala que el sitio de los chorros solares le recuerda "el centelleo de las luces de Navidad, orientadas al azar. Es muy bonito". Incluso el sol se está poniendo festivo.
