En el podcast de 365 días de astronomía de hoy, dos astrónomos de la Universidad de Minnesota hablan sobre Eta Carina, una estrella enigmática relativamente cercana en la Nebulosa de Carina. En un sentido de gran oportunidad, las nuevas imágenes también lanzadas hoy por la ESO (Organización Europea para la Investigación Astronómica en el Hemisferio Sur) revelan detalles sorprendentes en las intrincadas estructuras de la Nebulosa Carina, una de las nebulosas más grandes y brillantes del cielo. Además de la hermosa imagen de arriba, disfrute de una imagen panorámica y un video que se acerca a esta nebulosa (también conocida como NGC 3372), donde los fuertes vientos y la potente radiación de una armada de estrellas masivas están causando estragos en la gran nube de polvo y gas del que nacieron las estrellas.
La nebulosa de Carina se encuentra a unos 7.500 años luz de distancia en la constelación del mismo nombre (Carina; la quilla). Con una extensión de aproximadamente 100 años luz, es cuatro veces más grande que la famosa Nebulosa de Orión y mucho más brillante. Es una región intensiva de formación estelar con calles oscuras de polvo frío que dividen el gas nebulosa que rodea sus numerosos cúmulos de estrellas.
El brillo de la nebulosa de Carina proviene principalmente del hidrógeno caliente que disfruta de la fuerte radiación de las estrellas monstruosas. La interacción entre el hidrógeno y la luz ultravioleta da como resultado su característico color rojo y morado. La inmensa nebulosa contiene más de una docena de estrellas con al menos 50 a 100 veces la masa de nuestro Sol. Estas estrellas tienen una vida útil muy corta, unos pocos millones de años como máximo, un abrir y cerrar de ojos en comparación con la vida útil esperada del Sol de diez mil millones de años.
Una de las estrellas más impresionantes del Universo, Eta Carinae, se encuentra en la nebulosa. Es una de las estrellas más masivas de nuestra Vía Láctea, más de 100 veces la masa del Sol y aproximadamente cuatro millones de veces más brillante, lo que la convierte en la estrella más luminosa conocida. Eta Carinae es muy inestable y propensa a estallidos violentos, "en la década de 1840 explotó, y durante unos diez años fue una de las estrellas más brillantes del cielo", dijo el Dr. Kris Davidson en el podcast 365 Days of Astronomy de hoy, organizado por Michael Koppelman de Slacker Astronomy. "Pero está casi mil veces más lejos que la estrella más brillante del cielo, Sirius, lo que significa que la cantidad de luz que salió fue realmente prodigiosa". Después de un tiempo se desvaneció, ahora vemos una nebulosa que se expande a su alrededor. Claramente es la expulsión de la estrella. Ahora podemos "pesar" la eyección, y es aproximadamente 10 veces la masa del sol. Esa es solo la expulsión, el material que la estrella perdió hace unos 160 años ... ¡No tenemos derecho a tener un objeto tan raro que se cierre!
La imagen grande y hermosa muestra la variedad completa de este impresionante paisaje de cielo, salpicado de cúmulos de estrellas jóvenes, grandes nebulosas de polvo y gas, pilares de polvo, glóbulos y adornado por una de las estrellas binarias más impresionantes del Universo. Se produjo combinando exposiciones a través de seis filtros diferentes del Wide Field Imager (WFI), conectado al telescopio ESO / MPG de 2,2 m en el Observatorio La Silla de ESO, en Chile.
Fuente: ESO, 365 días de astronomía
