Juno está a mitad de camino de su misión a Júpiter, y ya hemos visto algunas imágenes absolutamente impresionantes del gigante gaseoso. El lunes, la nave espacial Juno sobrevolará a Júpiter nuevamente. Este será el quinto sobrevuelo del gigante gaseoso de la nave, y nos proporcionará nuestra última dosis de ciencia e imágenes de Júpiter. Los primeros 4 sobrevuelos ya han superado nuestras expectativas.
Juno se acercará a 4.400 km de la cima de las nubes de Júpiter y viajará a una velocidad de 207.600 km / h. Durante este tiempo de acercamiento más cercano, llamado perijove, los ocho instrumentos científicos de Juno estarán activos, junto con JunoCam.
JunoCam no es exactamente parte de la carga científica. Se incluyó en las misiones para ayudar a involucrar al público con la misión, y parece estar haciendo bien ese trabajo. Los objetivos de Junocam han sido elegidos en parte por el público, y la NASA ha invitado a cualquiera a quien le interese descargar y procesar imágenes crudas de Junocam. Puede ver esos resultados en este artículo.
Este es el quinto sobrevuelo de Juno, pero solo su cuarto pase científico. Durante el primer encuentro de Juno con Júpiter, los instrumentos científicos no estaban activos. Aun así, después de solo 3 pases de ciencias, hemos aprendido algunas cosas sobre Júpiter.
"Estamos emocionados de ver qué nuevos descubrimientos revelará Juno". - Scott Bolton, investigador principal de la NASA para la misión Juno
"Este será nuestro cuarto pase científico, el quinto sobrevuelo cercano de Júpiter de la misión, y estamos emocionados de ver qué nuevos descubrimientos revelará Juno", dijo Scott Bolton, investigador principal de Juno del Southwest Research Institute en San Antonio. "Cada vez que nos acercamos a las nubes de Júpiter, aprendemos nuevas ideas que nos ayudan a comprender este increíble planeta gigante".
Ya hemos aprendido que los intensos campos magnéticos de Júpiter son mucho más complicados de lo que pensábamos. Hemos aprendido que los cinturones y zonas en la atmósfera de Júpiter, que son responsables de los patrones deslumbrantes en las cimas de las nubes, se extienden mucho más profundamente en la atmósfera de lo que pensábamos. Y hemos descubierto que el material cargado expulsado de los volcanes de Io ayuda a causar las auroras de Júpiter.
Juno tiene la capacidad sin precedentes de acercarse mucho a Júpiter. Este próximo sobrevuelo lo llevará a 4.400 km de la cima de las nubes. Pero para hacerlo, Juno tiene que pagar un precio. Aunque el equipo sensible de la nave espacial está protegido dentro de una bóveda de titanio, los poderosos cinturones de radiación de Júpiter seguirán afectando la electrónica. Pero ese es el precio que Juno pagará para cumplir su misión.
Otras misiones, como Cassini, se han medido en años, mientras que las de Juno se medirán en órbitas. Y una vez que haya completado su órbita final, será enviado a su destrucción en la atmósfera de Júpiter.
Pero antes de que eso suceda, hay mucha ciencia por hacer y muchas imágenes impresionantes que capturar.
Aquí hay una entrevista con el hombre que dirige la Misión Juno: Entendiendo la órbita de Juno: una entrevista con Scott Bolton de la NASA.
Aquí está la página de JunoCam: https://www.missionjuno.swri.edu/junocam
