Mientras el transbordador espacial Endeavour se desacopla de la Estación Espacial Internacional hoy (martes), ahora es un buen momento para mirar hacia atrás en la exitosa misión STS-127. Arriba, el astronauta Tim Kopra aparece en la zona del babor delantero de la bahía de carga de Endeavour durante la primera de las cinco caminatas espaciales planificadas realizadas por la tripulación STS-127. Kopra ahora es parte de la tripulación de la ISS y se queda a bordo de la estación espacial para servir como ingeniero de vuelo.
Por supuesto, durante esta misión celebramos el 40 aniversario del alunizaje del Apolo 11. Oportunamente, había una roca lunar a bordo de la ISS. La muestra lunar de 3.600 millones de años de antigüedad fue trasladada a la estación a bordo de la misión STS-119 del transbordador espacial en abril de 2009. La NASA dice que la roca, la muestra lunar 10072 sirve como un símbolo de la determinación de la nación de continuar la exploración del espacio. Será devuelto en la misión de transporte STS-128 para ser exhibido públicamente.
Aquí hay una vista del "porche" recién instalado del laboratorio de Kibo, que en realidad es el Módulo Experimental Japonés - Instalación Expuesta (JEF). Esta plataforma llevará a cabo experimentos diseñados para trabajar fuera de los confines protectores de la estación, exponiéndolos al entorno espacial. El JEF fue instalado por los astronautas durante esta misión.
Durante la segunda caminata espacial STS-127, el astronauta Dave Wolf trabajó afuera llevando la Unidad de accionamiento lineal (LDU) y otras dos partes a la Plataforma de estiba externa 3 de la estación para el almacenamiento a largo plazo. Wolf está cerca del final de Canadarm2, que está anclado en la ISS.
Hablando de los brazos robóticos, aquí hay una vista de la estación espacial y los brazos robóticos del transbordador espacial como se ve desde el interior del laboratorio Kibo. Una parte del Módulo Experimental Japonés - Instalación expuesta también es visible. La negrura del espacio y el horizonte de la Tierra proporcionan el telón de fondo para la escena.
El astronauta Tom Marshburn hace su segunda caminata espacial el 24 de julio, junto con Christopher Cassidy, fuera de cuadro. Otros once astronautas y cosmonautas permanecieron dentro de la Estación Espacial Internacional y el transbordador mientras los dos astronautas trabajaban afuera.
En total, había 13 astronautas a bordo de la EEI, un récord de la cantidad de astronautas en un vehículo. En la imagen, en el sentido de las agujas del reloj desde la parte inferior derecha, están los astronautas Christopher Cassidy y Mike Barratt, con el cosmonauta de la Agencia Espacial Federal Rusa Roman Romanenko, un miembro no identificado de la tripulación, el astronauta de la Agencia de Exploración Aeroespacial japonesa Koichi Wakata (flotando arriba), los astronautas de la Agencia Espacial Canadiense Robert Thirsk y Julie Payette , El astronauta de la Agencia Espacial Europea Frank De Winne y el astronauta Christopher Cassidy. Ya sea fuera de cuadro o no se ven claramente los astronautas Mark Polansky, Doug Hurley, Dave Wolf, Tim Kopra y Tom Marshburn, además del cosmonauta de la Agencia Espacial Federal Rusa Gennady Padalka.
Esta captura de pantalla muestra la ISS como se ve cuando Endeavour partió de la estación el 28 de julio. Las vistas de la ISS y el transbordador fueron impresionantes. Publicaremos las versiones de alta resolución cuando estén disponibles. ¡Observe la sombra del transbordador espacial en los paneles solares de la estación espacial! ¡Asombroso!
Y ahora volvemos al comienzo de la misión. El despegue para el STS fue a las 6:03 p.m. (EDT) el 15 de julio de 2009 desde la plataforma de lanzamiento 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA. Las nubes de tormenta se mantuvieron lo suficientemente lejos como para que Endeavor y su tripulación STS-127 finalmente en su sexto intento. Mira una repetición del lanzamiento aquí.
