Crédito de imagen: NASA
Los gerentes del transbordador espacial están debatiendo si finalizar el transbordador espacial Columbia misión de actualizar el telescopio espacial Hubble porque uno de sus dos sistemas de enfriamiento no funciona correctamente. Aunque el transbordador está equipado con dos sistemas redundantes, las reglas de vuelo de la NASA exigen que el transbordador regrese a la Tierra si falla por completo, en este momento, uno está bloqueado y no funciona a plena capacidad. Los controladores de la misión tomarán la decisión de fregar la misión o continuar el viernes por la noche.
Tras el lanzamiento puntual de Columbia desde el Centro Espacial Kennedy esta mañana, los controladores de vuelo en Mission Control notaron una velocidad de flujo degradada en uno de los dos circuitos de enfriamiento de freón que ayudan a disipar el calor del orbitador.
Hay dos circuitos de enfriamiento de freón que forman parte del sistema de control térmico activo del transbordador, uno en el puerto y otro en el lado de estribor del compartimento de carga útil. El bucle de freón 1 en el lado del puerto muestra un caudal degradado.
Si bien es bajo, el caudal está ligeramente por encima de los límites de la regla de vuelo. Los gerentes de misión actualmente están revisando los datos de vuelo y estudiando el rendimiento pasado de los sensores que miden la velocidad de flujo del freón a través de los bucles para generar confianza en el rendimiento del bucle de freón y su capacidad para apoyar la misión STS-109 hasta su finalización.
Después de llegar a la órbita esta mañana, el comandante Scott Altman y el piloto Duane Carey ordenaron el primero de una serie de disparos de motores para posicionar a Columbia para su cita del domingo por la mañana con el telescopio espacial Hubble. ¿Sus compañeros de tripulación? ¿Especialistas de la misión John Grunsfeld, Mike Massimino, Nancy Currie, Jim Newman y Rick Linnehan? comenzó a preparar a Columbia para sus operaciones en órbita guardando sus trajes de lanzamiento y entrada y abriendo la escotilla interior a la esclusa de aire de Columbia.
Este es el primer vuelo de Columbia desde julio de 1999, luego de un extenso período de modificación en el que muchos de sus sistemas fueron reemplazados o mejorados. Columbia fue el primer orbitador de transbordadores de la NASA y voló por primera vez en abril de 1981.
El próximo informe de estado se emitirá después de la llamada de atención programada de la tripulación a las 8:22 p.m., o según lo ameriten los eventos.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
