Los amantes de la acción planetaria se regocijan; El rey de los planetas regresa a los cielos nocturnos.
Uno de los primeros eventos astronómicos notables para 2014 ocurre el 5 de eneroth, cuando el planeta Júpiter llega a la oposición. Ya puedes atrapar el sitio de Jove a fines de diciembre, que se eleva en el este aproximadamente una hora después de la puesta del sol local. Y mientras Venus caerá más rápido que la pelota en Times Square en la víspera de Año Nuevo hacia el oeste a principios de 2014, Júpiter comenzará a dominar la acción planetaria de la tarde.
Orbitando el Sol una vez cada 11.9 años, las oposiciones de Júpiter ocurren aproximadamente una vez cada 13 meses o aproximadamente 400 días, ya que la rápida Tierra supera al gigante gaseoso en la pista interior. Esto significa que sucesivas oposiciones del planeta mueven aproximadamente una constelación astronómica hacia el este. De hecho, la oposición de este año es la más septentrional en 12 años, ocurriendo en la constelación de Géminis. "Oposición" significa que un planeta exterior se está levantando "opuesto" al Sol poniente. Como esta oposición de Júpiter ocurre solo semanas después del solsticio hacia el sur, Júpiter ahora se encuentra en la dirección que ocupará el Sol dentro de seis meses durante el Solsticio de junio.
Todo esto significa que Júpiter viajará alto en el cielo para los observadores del hemisferio norte hacia la medianoche local, una bendición para los astrofotógrafos que buscan atrapar el planeta en el cielo y salir de la oscuridad del horizonte bajo.
Júpiter alcanzará su punto más septentrional para 2014 con una declinación de +23.3 grados el 11 de marzoth.
Júpiter también "omitió" 2013, en el sentido de que fue un "año sin oposición" para el mundo gigante, ya que dicho lapso de 13 meses cayó a la derecha, primero el 2 de diciembre.Dakota del Norte, 2012 y luego el 5 de eneroth, 2014. La próxima oposición de Júpiter ocurrirá el ... lo adivinaste ... 6 de febreroth, 2015. El último año que perdió una oposición de Júpiter fue 2001.
El momento exacto de la oposición de Júpiter al Sol en la ascensión recta ocurre a las 21:00 UT / 4: 00 PM EST del 5 de eneroth. Sin embargo, su aproximación más cercana a la Tierra llega 27 horas antes, debido a una ligera curvatura externa de la aproximación de los dos mundos. Júpiter se ubicará a unas 4.21 unidades astronómicas (UA) o 629 millones de kilómetros de distancia. Esto es casi por la mitad de lo cerca que está lata pasar; Júpiter estaba a menos de 4 UA de distancia en septiembre de 2010, y puede pasar casi 4,5 UA de la Tierra, como sucedió en abril de 2005.
Júpiter también alcanza un brillo máximo de magnitud -2.7 en la oposición en 2014 y presenta un disco de arco de 46.8 ”de ancho. El próximo mes también ofrece una gran oportunidad de atrapar a Júpiter en el cielo diurno justo antes del atardecer, cuando la creciente luna gibosa pasa 4.9 grados al sur del planeta en la noche del 14 de enero.th.
Lo primero que notará al mirar a Júpiter, incluso a baja potencia con binoculares o un telescopio, es un séquito de lunas. Aunque el planeta ha descubierto 67 lunas y contando, solo las cuatro grandes lunas galileanas de Io, Europa, Ganímedes y Calisto son fácilmente visibles en un telescopio. Es divertido ver la mecánica orbital en acción y verlos de noche en noche a medida que cambian de posición, tal como lo hizo Galileo por primera vez hace cuatro siglos. Esto le proporcionó evidencia de que hay mucho más en el universo de lo que parece, aunque podemos considerarnos afortunados de que su propuesta de nombrarlos "Lunas Medicinales" después de que sus benefactores Medici nunca fue ampliamente adoptada.
Sube el aumento y notarás las grandes franjas gemelas de los cinturones de nubes ecuatoriales del norte y del sur que cruzan el disco de Júpiter. Si bien el cinturón norte es estable, se sabe que el cinturón sur se sumerge y desaparece de la vista aproximadamente cada década más o menos, como sucedió por última vez en 2009-2010. También notará la Gran Mancha Roja, un sistema de tormenta masiva tres veces más grande que la Tierra que ha sido rastreado por astrónomos desde que fue registrado por Samuel Schwabe en 1831. El planeta tiene la rotación más rápida de cualquier mundo en nuestro sistema solar. a las 9.9 horas, y notará esta rápida rotación que sigue a Júpiter en el transcurso de una sola noche.
Los tránsitos y ocultaciones de las lunas de Júpiter también son siempre interesantes de ver. La variación en el tiempo de estos eventos a diferentes distancias llevó al astrónomo danés Ole Rømer a hacer los primeros intentos de medir la velocidad de la luz en 1676.
Es interesante notar que Júpiter y sus lunas proyectan una sombra casi directamente desde nuestra línea de visión alrededor de la oposición. Puedes ver este cambio mientras el planeta se dirige hacia la cuadratura el 1 de abrilS t, 2014 y Júpiter y sus lunas proyectan sombras a un lado. También nos encontramos en medio de un cruce de aviones, ya que las órbitas de las lunas jovianas aparecen de borde a nuestra línea de visión en 2014 hacia principios de 2015. La luna joviana más externa, Callisto, comenzó una serie de tránsitos en 2013 y continuará para hacerlo hasta 2014.
¡Este es un buen momento para comenzar a seguir toda la acción joviana, mientras nos dirigimos a otro emocionante año de astronomía!
