El núcleo central de un cohete SpaceX Falcon Heavy se somete a una prueba de fuego estática en las instalaciones de la compañía en Texas a fines de abril de 2019, para prepararse para el lanzamiento en junio de la misión STP-2.
(Imagen: © SpaceX vía Twitter)
Actualización, 24 de junio a las 9:20 p.m. EDT: SpaceX ha anunciado que ahora apuntan a un tiempo de lanzamiento a las 2:30 a.m. EDT (0630 GMT), tres horas en su ventana de lanzamiento original.
Todos tendremos que esperar un poco más para ver el Halcón pesado volar de nuevo.
El tercer lanzamiento de los poderosos SpaceX el cohete se ha retrasado al menos dos días, hasta el 24 de junio como mínimo, anunciaron hoy los funcionarios de la Fuerza Aérea de EE. UU. (7 de junio).
"En este momento, estamos terminando parte de la integración final y preparación y operaciones de lanzamiento", dijo el teniente coronel Ryan Rose a los periodistas durante una teleconferencia hoy. Rose es jefa de la División de lanzamiento y objetivos pequeños de la Dirección de Empresas de Sistemas de Lanzamiento, que tiene su base en el Centro de Sistemas Espaciales y de Misiles en la Base de la Fuerza Aérea Kirtland en Nuevo México.
"En este momento, probablemente estamos viendo no antes del 24 de junio a medida que completamos esas actividades", agregó. "Queremos asegurarnos de que estamos listos para un lanzamiento exitoso".
La próxima misión, conocida como STP-2, había sido elegida para el 22 de junio. Se despegará del histórico Pad 39A en el Centro Espacial Kennedy de la NASA (KSC) en Florida. La ventana de lanzamiento de cuatro horas se abre a las 11:30 p.m. EDT (0330 GMT del 25 de junio).
El ejército estadounidense planea lanzar su satélite Advanced Extremely High Frequency 5 (AEHF-5) el 27 de junio desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, que está al lado de KSC. Entonces, si STP-2 no puede cumplir con su nueva fecha objetivo, la misión puede tener que esperar hasta después de AEHF-5, dijeron funcionarios de la Fuerza Aérea.
"El rango está bastante lleno en ese período de tiempo", dijo el director de la misión STP-2, Walter Lauderdale, de la División Falcon Systems & Ops, durante la teleconferencia de hoy.
STP-2 es administrado por la Fuerza Aérea a través de su Programa de Prueba Espacial (el "STP" en STP-2). La misión lanzará dos docenas de satélites, incluido un Reloj atómico de la NASA y LightSail 2, un demostrador de navegación solar construido por la Sociedad Planetaria sin fines de lucro.
El Falcon Heavy consta de tres primeras etapas modificadas y atadas del cohete Falcon 9 de SpaceX. Una segunda etapa, y las cargas útiles, se sientan encima del refuerzo central.
Estas tres primeras etapas están diseñadas para ser reutilizables. De hecho, STP-2 incorporará los dos refuerzos laterales del vuelo Falcon Heavy más reciente, que instaló el satélite de comunicaciones ArabSat-6A.
Durante esa misión de abril de 2019, los dos propulsores laterales abordaron sus aterrizajes en la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral. El núcleo central también tuvo éxito, aterrizando en un "buque no tripulado" SpaceX en el mar. Pero ese refuerzo volcado en el camino de regreso a la costa, la víctima de los mares agitados.
El otro vuelo anterior de Falcon Heavy ocurrió en febrero de 2018. En esa misión de demostración, el cohete lanzó el Tesla Roadster rojo del fundador y CEO de SpaceX, Elon Musk, y su conductor de maniquí, Hombre estrella, en órbita alrededor del sol.
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La escritora sénior de Space.com Meghan Bartels (@meghanbartels) contribuyó a esta historia. El libro de Mike Wall sobre la búsqueda de vida extraterrestre "Allí afuera"(Grand Central Publishing, 2018; ilustrado por Karl Tate), ya está disponible. Siguelo en Twitter @michaeldwall. Síguenos en Twitter @Spacedotcom o Facebook.
