Un investigador de la Universidad de Queen descubrió un mineral que podría ayudar a explicar el paisaje montañoso de Marte. El agua podría haber interactuado con productos químicos marcianos hace millones de años; cuando la capa superficial se derritió, produjo las características superficiales inusuales que vemos hoy.
Un investigador de la Universidad de Queen descubrió un mineral que podría explicar el paisaje montañoso de Marte y tener implicaciones para la próxima misión de la NASA al planeta.
"Los satélites en órbita alrededor de Marte nos muestran imágenes de cañones y barrancos que parecen haber sido creados por una inundación o un rápido lavado", dice Ron Peterson, geólogo de Queen. "Los exploradores exploradores, que actualmente se mueven por la superficie del planeta, también nos muestran que no hay agua visible en la superficie de Marte, pero que existía en el pasado".
El Dr. Peterson sugiere que Marte probablemente estuvo más húmedo en el pasado. Todas las imágenes que regresan de los rovers muestran capas en la roca que son indicativas de sedimentos manipulados por el agua. Este tipo de lavado requeriría una buena cantidad de agua en el planeta en algún momento.
El estudio, publicado esta semana en GEOLOGY, una publicación de la Sociedad Geológica de América, sugiere que estos hallazgos pueden proporcionar información sobre cómo recuperar una muestra de la superficie de Marte y devolverla a la Tierra.
El Dr. Peterson compartirá sus hallazgos con la NASA en el Centro Espacial Johnson en Houston la próxima semana para proporcionar información sobre el diseño del próximo explorador de exploración de Marte y la planificación de su misión.
El descubrimiento se realizó en el garaje sin calefacción del Dr. Peterson utilizando epsomita, también conocida como sales de Epsom. La solución se dejó cristalizar durante varios días a temperaturas bajo cero, lo que formó cristales que tienen propiedades inusuales. Los cristales se derritieron rápidamente, lo que creó canales y barrancos en forma de moho, similar a lo que vemos en la superficie de Marte.
El terreno marciano puede haber sido creado de manera similar. Peterson sugiere que hace muchos años, el agua interactuó con rocas en la superficie del planeta para crear un cóctel ácido, que creó capas de material. Cuando la capa superficial se derritió, creó la topografía que los exploradores de exploración nos muestran hoy.
"Estos hallazgos pueden ayudarnos a comprender mejor la superficie de Marte", dice el Dr. Peterson, experto en ciencias geológicas e ingeniería. "Estos posibles nuevos minerales que se pueden encontrar en la Tierra nos ayudan a ver que, aunque existen muchas diferencias entre la Tierra y Marte, como la atmósfera y la gravedad, hay muchas cosas que son iguales: es otro mundo, pero ciertamente hay similitudes . "
Fuente original: Comunicado de prensa de Queen's University
