Los científicos han examinado de cerca a cuatro recolectores de naves espaciales Genesis, vitales para el objetivo científico principal de la misión, y los han encontrado en excelente forma, a pesar del duro aterrizaje de la nave espacial el año pasado.
Los científicos del Centro Espacial Johnson (JSC) de la NASA en Houston retiraron los cuatro colectores de viento solar de un instrumento llamado concentrador. Los objetivos del concentrador recolectaron iones de oxígeno solar durante la misión Génesis. Los científicos los analizarán para medir la composición isotópica de oxígeno solar, el objetivo de medición de mayor prioridad para Génesis. Los datos pueden contener pistas para aumentar la comprensión sobre cómo se formó el sistema solar.
"Sacar estos objetivos de concentrador de sus titulares de vuelo y obtener nuestra primera inspección visual de ellos es muy importante", dijo Karen McNamara, líder de recuperación de curación de Génesis. “Este paso es crítico para avanzar con la ciencia primaria que Genesis pretendía lograr. Todo indica que los objetivos están en excelentes condiciones. Ahora tendremos la oportunidad de mostrar eso cuantitativamente. La evaluación preliminar de estos materiales es el primer paso para su asignación y medición de la composición del viento solar ”, dijo.
Los objetivos fueron retirados en JSC por un equipo del Laboratorio Nacional de Los Alamos, Los Alamos, N.M., donde se diseñó y construyó el concentrador.
"Encontrar estos objetivos concentradores en excelentes condiciones después del accidente del Génesis fue un verdadero milagro", dijo Roger Wiens, investigador principal de los instrumentos de Los Alamos. “Elevó nuestros espíritus una gran cantidad el día después del impacto. Con la eliminación de los objetivos del concentrador esta semana, nos estamos acercando a aprender lo que estos objetivos nos dirán sobre el sol y nuestro sistema solar ”, agregó.
El equipo de Los Alamos fue asistido por los conservadores de JSC y el personal de Garantía de Calidad del Laboratorio de Propulsión a Chorro de la NASA en Pasadena, California. Los conservadores de JSC examinarán los objetivos y prepararán un informe detallado sobre su condición, para que los científicos puedan analizar adecuadamente a los recolectores. Los objetivos serán fotografiados en detalle y luego almacenados bajo nitrógeno en la sala limpia de Génesis.
Genesis se lanzó el 8 de agosto de 2001 desde la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, en una misión para recolectar partículas de viento solar. La recolección de muestras comenzó el 5 de diciembre de 2001 y se completó el 1 de abril de 2004. Después de un extenso esfuerzo de recuperación, luego de su impacto del 8 de septiembre de 2004 en un lugar de aterrizaje de Utah, las primeras muestras científicas de Genesis llegaron a JSC el 4 de octubre. 2004.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
