Agosto es considerado como el "mes del meteorito", con una de las mejores exhibiciones del año: el Perseidas 2019, la más famosa de todas las duchas.
Estos meteoros nunca dejan de proporcionar una visualización impresionante, y debido a la apariencia del verano de la lluvia, las Perseidas tienden a proporcionar la mayoría de los meteoros vistos por entusiastas no astronómicos. Este año, la ducha alcanzará su punto máximo en las horas previas al amanecer del martes 13 de agosto.
Músculos de la luna en
Desafortunadamente, los posibles observadores de meteoros enfrentarán un gran obstáculo este año, porque la luna estará en un punto fase gibosa encerada en ese momento (el satélite se encenderá el jueves 15 de agosto). Esto significa que la luna dificultará seriamente la visualización de la exhibición de Perseidas de este año; la brillante luz de la luna inundará el cielo durante casi toda la noche, causando estragos con cualquier intento serio de ver meteoros. La luna, sin duda, lavará todo, excepto la más brillante de estas rayas rápidas, que parecerán emanar de la parte noreste del cielo.
Si no hubiera luna brillante para interferir, un solo observador en un lugar libre de luces brillantes y con una vista abierta del cielo vería entre 50 y 100 meteoros por hora. Los que viven en grandes ciudades o suburbios con mucha luz, por supuesto, verían mucho menos.
Ponga su alarma
Sin embargo, aquellos que se aferran a las pajitas tienen un rayo de esperanza: en la mañana del pico de la ducha, la luna, 97% iluminada y prácticamente llena, se establecerá justo antes de la aparición de la primera luz del amanecer. Esto dejará una pequeña ventana en la que el cielo estará totalmente oscuro, libre de cualquier luz de luna. Entonces, si espera obtener una buena (aunque breve) mirada a las Perseidas de este año, ese es el momento de hacerlo.
La duración de esa ventana de oportunidad dependerá de dónde esté mirando. Le proporcioné una tabla simple para el 13 de agosto con la hora local de la puesta de la luna y la hora del comienzo del crepúsculo de la mañana. También enumera la duración, en minutos, de los principales períodos de cielo oscuro para la observación de meteoritos.
| Latitud | Puesta de luna | Amanecer | Cielo oscuro |
| 25 ° N | 4:46 a.m. | 5:12 a.m. | 26 minutos |
| 30 ° N | 4:35 a.m. | 4:59 a.m. | 24 minutos |
| 35 ° N | 4:23 a.m. | 4:45 a.m. | 22 minutos |
| 40 ° N | 4:09 a.m. | 4:27 a.m. | 18 minutos |
| 45 ° N | 3:53 a.m. | 4:03 a.m. | 10 minutos |
Tenga en cuenta que la "ventana del cielo oscuro" se acorta a medida que se dirige hacia el norte, principalmente porque el período crepuscular de la mañana se alarga en latitudes más altas.
También puede mirar el 12 de agosto, la mañana antes del pico. Si bien la tasa será solo aproximadamente una cuarta parte de la tasa máxima (12 a 25 meteoros por hora), la luna se establecerá unos 50 minutos antes, lo que significa 50 minutos adicionales de cielos oscuros y sin luna.
Las perseidas son típicamente rápidas y brillantes, y ocasionalmente dejan trenes persistentes. Una bola de fuego Perseida puede ser bastante espectacular y lo suficientemente brillante como para atraer la atención incluso a la luz de la luna.
En todos mis años de observación de las Perseidas, dos chubascos especialmente brillantes aún se destacan: uno en 1969 y otro en 1974, los cuales lograron un cambio de rumbo magnitud de al menos menos 10. ¡Eso es tan brillante como una luna del primer o último cuarto y, en ambos casos, lo suficientemente brillante como para proyectar sombras distintas!
Si eres realmente afortunado, atraparás un meteorito explosivo, o "bólido"Tales meteoritos terminan abruptamente su vuelo a través del cielo en un destello de luz que se asemeja a una luz estroboscópica en miniatura.
Pedacitos de cometa
Los meteoros de las Perseidas son el legado de un cometa relativamente grande y brillante que al menos seis astrónomos norteamericanos y europeos descubrieron en julio de 1862. A fines de agosto de ese año, el cometa alcanzó una magnitud de hasta 2.a magnitud (tan brillante como la Estrella del Norte, estrella polar) y lucía una cola de 30 grados al pasar unos 50 millones de millas (80 millones de kilómetros) de la Tierra.
Llamado así por sus dos primeros descubridores, Cometa Swift-Tuttle luego se apresuró a salir al espacio. Pero la órbita de este cometa se cruza con la Tierra alrededor del 12 al 13 de agosto. Entonces, cada año alrededor de esas fechas, pasamos a través de pequeños pedazos que se desmoronaron del núcleo del cometa y se quedaron en su camino orbital durante visitas anteriores al sol. Cuando estas piezas colisionan con nuestra atmósfera a velocidades de 37 millas (60 km) por segundo, la fricción con la atmósfera las calienta al máximo, por lo que producen un rastro incandescente de gas ionizado a su paso, creando el efecto de un estrella fugaz.
Un regalo para nuestros tatarabuelos
Swift-Tuttle pasó por última vez a través del sistema solar interior en diciembre de 1992. Durante los pocos años centrados en ese, las Perseidas produjeron intensas (aunque breves) exhibiciones de meteoritos de hasta unos pocos cientos de meteoros por hora.
Nuestros descendientes en el siglo 22 deberían disfrutar de un gran espectáculo, ya que el cometa hará un paso excepcionalmente cerca de la Tierra en 2126. No solo el visitante debe ser grande y brillante, sino que los espectadores también pueden experimentar algunas lluvias Perseidas bastante dramáticas.
Consejos de observación
Espere que la temperatura mínima efectiva caiga muy por debajo de lo que predice su pronóstico meteorológico local. Cuando te sientas quieto, cerca del suelo que se enfría rápidamente, con aire húmedo, puedes enfriarte mucho. Mantas pesadas, sacos de dormir, paños de tierra, cojines para automóviles y almohadas son equipos esenciales. Algunos alimentos y bebidas calientes también lo ayudarán a mantenerse cómodo.
Mira hacia el cielo y mantén tus ojos en movimiento; no solo mires a cualquier lugar. Mire con un énfasis especial en la parte noreste del cielo, ya que las Perseidas se lanzarán desde ese lugar. Además, algunos otras duchas "menores" irradiará desde la parte sur del cielo, y estos pueden aumentar este rendimiento celestial anual de verano.
¡Buena suerte y cielos despejados!
Nota del editor: Si toma una foto increíble de la lluvia de meteoros Perseidas de 2019 y desea compartirlos para una historia o galería de fotos, envíe imágenes y comentarios a [email protected]!
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Joe Rao sirve como instructor y profesor invitado en Nueva YorkPlanetario Hayden. Escribe sobre astronomía paraRevista de historia natural, laAlmanaque de agricultores y otras publicaciones, y también es meteorólogo en cámara paraNoticias Verizon FiOS1 en el bajo Hudson Valley de Nueva York. Síguenos en Twitter@Spacedotcom y enFacebook.
