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Mercurio orbita el Sol más cerca de cualquier otro planeta en el Sistema Solar, por lo que pensaría que la temperatura del mercurio es caliente y más caliente. El lado de Mercurio frente al sol pueden llegar a 700 grados Kelvin, o 425 grados Kelvin.
Pero Mercurio no es el planeta más caliente del Sistema Solar, que es Venus. He aquí por qué. A diferencia de Mercurio, Venus está envuelta en una densa atmósfera que atrapa la energía del Sol como un invernadero. Vierte en energía adicional y es atrapado, por lo que las temperaturas en la superficie de Venus llegan a 735 grados Kelvin, en todo el planeta. No importa donde vayas, la temperatura es siempre la misma.
Volver sobre el mercurio, hacia el Sol llega a 700 grados Kelvin, pero el planeta no tiene atmósfera apreciable. Sin este ambiente, no puede atrapar el calor. Y así, la cara lejos del Sol - cubiertas en la sombra - baja a 100 grados Kelvin, o -173 grados Celsius. El mercurio que hace más frío que ninguno de los planetas interiores, e incluso más frío que las cimas de las nubes de Júpiter.
Se cree que los cráteres en los polos norte y sur de Mercurio, donde la luz del sol no llega nunca, y estos lugares pueden ser incluso más fríos que el lado de la sombra de Mercurio.
