ESTACIÓN DE FUERZA AÉREA CAPE CANAVERAL, FL - La producción y el ensamblaje de prácticamente todos los elementos clave del hardware para el vuelo de prueba sin tripulación Orion EFT-1 ansioso de la NASA están completos o casi terminados en el Centro Espacial Kennedy y Cabo Cañaveral.
Dos de los tres propulsores de la primera etapa que comprenden el gigantesco cohete Delta IV Heavy que impulsará a Orión a la órbita terrestre alta han llegado a la Estación de la Fuerza Aérea de Cabo Cañaveral, Florida, y fueron presentados esta semana por los principales gerentes de la NASA en una conferencia de prensa a la que asistió la revista Space .
El cohete pesado Delta IV de triple cañón es actualmente el cohete más poderoso de la flota de Estados Unidos y el único capaz de lanzar la cápsula Orion EFT-1 a su órbita prevista de 3600 millas de altitud sobre la Tierra.
Debido a los requisitos urgentes de seguridad nacional de los EE. UU., El despegue inaugural de la cápsula de la sonda Pathfin Orion no tripulada, que un día enviará a los humanos de regreso a la Luna y más allá del reino de la Tierra, se ha pospuesto aproximadamente tres meses desde septiembre hasta diciembre de 2014 para dar paso para el lanzamiento acelerado de satélites de vigilancia espacial de la Fuerza Aérea de EE. UU. recientemente desclasificados, como informé aquí.
Los propulsores laterales centrales y de estribor llegaron recientemente al Cabo a bordo de una barcaza de Decatur, Alabama, donde fueron fabricados por United Launch Alliance (ULA).
El refuerzo de babor restante y la etapa superior del Centauro serán enviados por ULA a Cabo Cañaveral en abril.
"Es genial ver a Orión, el siguiente paso en nuestro viaje de exploración", dijo el administrador asociado de la NASA Robert Lightfoot. "Y es muy emocionante ver los motores integrados en el amplificador".
"Esta misión es un trampolín en el viaje de la NASA a Marte. La misión EFT-1 es muy importante para la NASA. Probaremos la cápsula con una velocidad de reentrada de aproximadamente el 85% de lo que se espera al regresar [los astronautas] de Marte ”.
“Probaremos el escudo térmico, la separación del carenado y ejercitaremos más del 50% del software y los sistemas electrónicos eventuales dentro de la nave espacial Orion. También probaremos los sistemas de recuperación que regresan al Océano Pacífico ”.
A pesar del aplazamiento del lanzamiento de EFT-1, el director del Centro Espacial Kennedy, Bob Cabana, dijo que los técnicos del contratista principal Lockheed Martin están presionando y continúan trabajando las 24 horas en el Centro Espacial Kennedy (KSC) para estar listos a tiempo para el lanzamiento. La ventana de lanzamiento original que se abre a mediados de septiembre de 2014.
"Los equipos de contratistas están trabajando para terminar la nave espacial Orion a tiempo para el lanzamiento en diciembre de 2017", dijo el ex comandante del transbordador Cabana.
"Están trabajando los siete días de la semana en las instalaciones de Operaciones y Checkout High Bay para preparar el vehículo para el despliegue de la misión EFT-1 y ser montado sobre el Delta IV Heavy".
"Les puedo asegurar que el Orion estará listo para llegar a tiempo, tan pronto como tengamos la oportunidad de lanzar ese vehículo en su primera prueba de vuelo y eso es bastante sorprendente".
"Es genial ver todo el hardware y los impulsores que llevarán a Orión a la órbita".
Space Magazine también confirmó con Cabana que la NASA no retrasará absolutamente ninguna actividad de procesamiento y ensamblaje de Orion.
"Nuestro plan es tener la nave espacial Orion lista porque queremos sacar EFT-1 para que podamos comenzar a obtener el hardware para la Exploration Mission-1 (EM-1) y comenzar a procesar el vehículo que se lanzará en el lanzamiento espacial. Cohete del Sistema (SLS) en 2017 ”, me dijo Cabana parado junto a los refuerzos Delta IV dentro de la Instalación de Integración Horizontal de ULA en Cabo Cañaveral.
El vuelo EFT-1 de dos órbitas y cuatro horas elevará la nave espacial Orion y su segunda etapa adjunta a una altitud orbital de 3.600 millas, aproximadamente 15 veces más alta que la Estación Espacial Internacional (ISS), y más lejos que cualquier nave espacial humana. viajó en 40 años.
Aunque la misión solo durará unas pocas horas, será lo suficientemente alta como para enviar el vehículo a la atmósfera y un chapoteo del Océano Pacífico para probar la nave y su escudo térmico a velocidades de reentrada en el espacio profundo de 20,000 mph y soportar temperaturas de 4,000 grados Fahrenheit, como los de las misiones de alunizaje de Apolo.
La misión EFT-1 proporcionará a los ingenieros datos críticos sobre el escudo térmico, los sistemas de vuelo y las capacidades de Orion para validar los diseños de la nave espacial, informar las decisiones de diseño, validar los modelos informáticos existentes y guiar nuevos enfoques para el desarrollo de sistemas espaciales. Todas estas mediciones ayudarán a reducir los riesgos y los costos de los vuelos posteriores de Orion antes de que comience a transportar humanos a nuevos destinos en el sistema solar.
"Orion EFT-1 es realmente emocionante como el primer paso en el camino de los humanos a Marte", dijo Lightfoot. Es un trampolín para llegar a Marte ".
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Obtenga más información en las próximas presentaciones de Ken en la convención de astro / espacio NEAF, NY el 12/13 de abril y en Washington Crossing State Park, NJ el 6 de abril. También noches en el Quality Inn Kennedy Space Center, Titusville, FL, 24/25 de marzo y 29/30 de marzo
