El lanzador móvil existente de la NASA, como se vio el 31 de agosto de 2018.
(Imagen: © NASA / Cory Huston)
A cambio del plan original de la agencia, la NASA ha adjudicado un contrato para construir un segundo lanzador móvil en Centro espacial Kennedy.
En 2018, la agencia espacial anunció que no se construiría un segundo lanzador móvil porque no había fondos para su construcción en el presupuesto de 2019. En cambio, la NASA planeó modificar el lanzador móvil existente.
Ahora, La NASA ha anunciado que Bechtel National, Inc., de Reston, Virginia, diseñará y construirá un segundo lanzador móvil, conocido como Mobile Launcher 2, o ML2. Tener un segundo lanzador reducirá la cantidad de tiempo entre dos versiones de la NASA Sistema de lanzamiento espacial (SLS), el cohete más poderoso que la agencia ha construido. Se espera que Bechtel National complete el diseño, la construcción, las pruebas y la puesta en marcha del lanzador móvil dentro de los 44 meses, a partir del 1 de julio, según la NASA.
Sin este segundo lanzador móvil, la agencia espacial habría tenido que lanzar el cohete SLS Block 1, luego modificar la plataforma para acomodar el SLS Block 1B más alto antes de que la segunda variedad pudiera lanzarse.
en un Informe de asesoramiento 2017, el Panel Asesor de Seguridad Aeroespacial recomendó construir una segunda plataforma de lanzamiento móvil, afirmando que tener una segunda plataforma ahorraría aproximadamente 33 meses entre lanzamientos y evitaría problemas de seguridad derivados de un "deterioro tanto en el número como en la habilidad de la fuerza de trabajo de lanzamiento en tierra. "
ML2 se usará para ensamblar, procesar y lanzar SLS Block 1B y la nave espacial Orion para misiones bajo la NASA Luna a Marte enfoque de exploración Antes de intentar enviar una tripulación humana a Marte, el presidente Donald Trump le pidió a la NASA que primero enviara humanos a la luna.
"Esta vez, cuando vayamos a la Luna, nos quedaremos", dijo el administrador de la NASA Jim Bridenstine en una oracion. "Y luego usaremos lo que aprendemos en la Luna para dar el siguiente salto gigante: enviar astronautas a Marte".
La NASA planea tener personas en la luna para 2024, y tanto el lanzamiento de SLS como el de Orion los ayudarán a llegar allí.
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