Los cometas son los grandes "signos de interrogación" de la astronomía observacional. Algunos, como el cometa Hyakutake y el gran cometa diurno de 1910, se presentan aparentemente sin previo aviso y realizan exhibiciones memorables. Otros, como el infame cometa Kohoutek o el cometa Elenin, fracasan y no cumplen con las expectativas después de una tan esperada ronda de publicidad mediática.
Y luego está el caso del Cometa C / 2012 S1 ISON. Descubierto el 21 de septiembreS t, 2012 por Artyom Novichonok y Vitali Nevski mientras realizaba la encuesta de la Red Científica Óptica Internacional (ISON), el cometa ISON ha cautivado el interés público. Los medios de comunicación aman un buen cometa, o al menos la promesa de uno.
¿Pero el cometa ISON estará a la altura de las expectativas? Recientemente, el veterano cazador de cometas y observador John Bortle intervino en un Cielo y telescopio publicar y una entrevista por correo electrónico con Revista espacial sobre lo que podríamos esperar ver este otoño.
Decenas de cometas se descubren cada año. La mayoría equivale a nada: un puñado, como el cometa L4 PanSTARRS 2011 o el Lemmon F6 2012 de este año, puede convertirse en objetos binoculares interesantes.
Parte de lo que alertó a los astrónomos de que el cometa ISON puede convertirse en algo especial fue su extrema distancia de descubrimiento de 6,7 unidades astronómicas (UA), lo que significa que debería ser un objeto intrínsecamente brillante, junto con su enfoque cercano de 0,012 UA (1,1 millones de kilómetros, lo que representa la energía solar radio) desde la superficie del Sol en el perihelio.
Revista espacial recientemente se encontró con el Sr. Bortle, quien dijo lo siguiente sobre las perspectivas tentativas anteriores para el cometa ISON a fines de 2013:
“Los cometas que llegan al vecindario casi solar desde la Nube de Oort por primera vez tienden a comportarse de manera bastante diferente a la mayoría de sus otros hermanos helados. A menudo mostrarán una actividad temprana considerable mientras aún estén lejos del Sol, dando una falsa sensación de su importancia. Solo cuando se han aventurado dentro de aproximadamente 1.5-2.0 unidades astronómicas del Sol, comienzan a revelar su verdadera naturaleza intrínseca en cuanto a brillo y desarrollo. Cuando se descubrió lejos del Sol, esta situación ha engañado a los astrónomos una y otra vez para anunciar que una exhibición grandiosa está a la vista, solo para que el cometa finalmente sea una decepción general. Ha habido una excepción a esto, pero de hecho son raros ".
El cometa ISON tiene características similares a muchos de los grandes cometas del pasado. En los últimos meses, se ha corrido la voz de que el cometa ISON puede tener un rendimiento inferior, estancado alrededor de la magnitud +16 (10,000 veces más débil que la visibilidad a simple vista) mientras cruza la extensión del cinturón de asteroides entre Júpiter y Marte.
Bortle, sin embargo, advirtió contra la cancelación de ISON todavía en una publicación reciente en el tablero de mensajes. "Con la distancia del perihelio extremadamente pequeña de este cometa, la situación final es menos clara". También continúa señalando que las perspectivas para ISON son "realmente difíciles de predecir en este momento", pero estima que el cometa ISON "no alcanzará el brillo a simple vista hasta solo una o dos semanas antes del paso del perihelio".
Con respecto a la visibilidad a simple vista del cometa ISON, el Sr. Bortle también dijo Revista espacial:
“Con toda probabilidad, esto no ocurrirá hasta alrededor de principios a mediados de noviembre. No se convertirá en ningún tipo de vista impresionante antes de desaparecer en el crepúsculo de la mañana solo un par de semanas después ”.
Y esa es la gran pregunta que puede marcar la diferencia entre un buen cometa binocular y el promocionado "Cometa del siglo ..." ¿Sobrevivirá este cometa a su paso por el perihelio el 28 de noviembre?th?
Sobre el pasaje del perihelio del cometa, dijo Bortle Revista espacial:
“Esto es actualmente un asunto que me preocupa. Basar mi respuesta en el brillo aparente de ISON cuando se vio por última vez antes de desaparecer en el crepúsculo de la noche sugiere que podría estar cerca de un brillo intrínseco al nivel de supervivencia / no supervivencia para un encuentro tan extremadamente cercano con el Sol. Sabremos mucho mejor una vez que podamos ver ISON nuevamente en septiembre ”.
El cometa Ikeya-Seki fue otro cometa de pasto solar que se convirtió en un espléndido cometa a simple vista en 1965. A fines de 1880, recibió una gran cantidad de cometas memorables, incluidos dos raspadores solares de cola larga, uno en 1880 y 1887.
En tiempos más recientes, el cometa C / 2011 W3 Lovejoy sobrevivió a su 16 de diciembreth, 2011, paso del perihelio a 140,000 kilómetros de la superficie del Sol para convertirse en el golpe sorpresa para los observadores del hemisferio sur.
El cometa "IF" ISON rompe una magnitud negativa, se unirá a las filas de los cometas más brillantes desde 1935. Si supera la décima magnitud, será el mejor cometa Ikeya-Seki en su máximo en 1965. La magia "más brillante que un umbral de Luna Llena ”se encuentra justo a una magnitud de -12.5, pero Bortle advierte que este brillo máximo solo persistirá durante las horas que rodean al perihelio, cuando el cometa estará muy cerca del Sol y será difícil de ver.
Bortle también expresó su preocupación por Revista espacial que "los anuncios iniciales de los astrónomos profesionales sobre el posible brillo futuro de ISON (" Más brillante que la luna llena ", etc.) fueron tremendamente excesivos, al igual que la idea de que el cometa sería obvio para el público en general en el cielo diurno al redondearse El sol a finales de noviembre. Esta afirmación fue totalmente injustificada desde el principio ". El Sr. Bortle también advierte que esto podría "llevarnos exactamente por el mismo camino que el Kohoutek fisaco de 1973/74".
Actualmente estamos perdiendo el cometa ISON detrás del Sol cuando cruza la constelación de Géminis, no regresamos a los cielos de la mañana hasta finales de agosto. El cometa cruzará la órbita de Marte a principios de octubre y también debería cruzar el +10th magnitud umbral y se hacen visibles en binoculares y pequeños telescopios alrededor de esta fecha.
A partir de octubre, las cosas deberían ponerse realmente interesantes. Bortle predice que el cometa "se desarrollará más lentamente en el cielo otoñal de lo que inicialmente se pensó" y no se convertirá en un objeto a simple vista hasta alrededor del 10 de noviembre.th más o menos. Lo que este tipo de retraso podría hacer a los expertos y pronosticadores de Internet podría ser igualmente interesante de ver.
ISON también rastreará cerca de algunos objetos interesantes de la mañana vistos desde la Tierra, incluido Marte (18 de octubreth), Spica (18 de noviembreth), y Mercurio y Saturno en la madrugada del 26 de noviembreth. También tendrá otro cometa famoso cerca el 25 de noviembre.th (¡foto!) período corto Comet 2P Encke.
Si el cometa ISON sobrevive al perihelio, el verdadero espectáculo podría comenzar a principios de diciembre. El cometa ISON volverá a emerger en los cielos del amanecer, pasando una pareja de Mercurio y la muy antigua Luna creciente el 1 de diciembreS t. Las colas de los cometas son aún menos predecibles que las magnitudes de los cometas, pero si el cometa ISON despliega una larga cola fotogénica, las semanas previas a la Navidad pueden ser cuando lo haga.
Bortle predice una cola larga de 10 a 15 grados para un ISON posterior al perihelio a medida que pasa a través de la constelación de Ofiuco hacia los cielos de la mañana. Puede convertirse en una "maravilla sin cabeza" similar a la pantalla en forma de abanico que presentó el Comet 2011 L4 PanSTARRS a principios de esta primavera. ¡Incluso hemos visto modelos que proyectan una gran cola de polvo en forma de abanico que parece "girar" alrededor del Sol como se ve desde nuestro punto de vista terrenal!
Todas las conjeturas interesantes para ver se desarrollan a medida que el cometa ISON se acerca al perihelio este noviembre. Con suerte, la histeria que sigue a las grandes apariciones cometarias no alcanzará un tono febril, aunque ya hemos tenido que poner algunas conspiraciones tempranas a la cama alrededor del cometa ISON.
¿ISON será el "cometa del siglo"? Mire este espacio ... ¡tendremos más información sobre la acción de juego a medida que se acerca!
-Lea las predicciones de John Bortle para el cometa ISON en su reciente Cielo y telescopio enviar.
