¡No te acerques demasiado a esta pequeña estrella! En abril, una estrella enana roja envió una serie de explosiones que alcanzaron un máximo de 10,000 veces más poderosas que la mayor llamarada solar jamás registrada.
La pequeña estrella tiene un poderoso golpe porque su giro es muy rápido: gira en menos de un día, o 30 veces más rápido que el Sol. Los astrónomos creen que en el pasado lejano, cuando el Sol era joven, también era un veloz giro, y podría haber producido "superflares", como la NASA llama a las explosiones, por sí mismo.
"Solíamos pensar que los principales episodios de quema de enanas rojas no duraron más de un día, pero Swift detectó al menos siete erupciones poderosas durante un período de aproximadamente dos semanas", dijo Stephen Drake, astrofísico del Centro de Vuelo Espacial Goddard de la NASA en Maryland. "Este fue un evento muy complejo".
La sorprendente actividad provino de una estrella enana roja en un sistema binario que en conjunto se conoce como DG Canum Venaticorum (DG CVn). Ubicadas a solo 60 años luz de distancia, las dos enanas rojas tienen aproximadamente un tercio del tamaño y la masa del Sol. Los astrónomos no pueden decir con certeza cuál envió la erupción porque las estrellas estaban tan cerca una de la otra, a aproximadamente tres veces la distancia de la distancia promedio de la Tierra al sol.
La primera llamarada (que envió una ráfaga de rayos X) causó una alerta en el telescopio de alerta de ráfaga del Telescopio Espacial Swift de la NASA el 23 de abril. Se cree que fue causada por el mismo proceso que crea destellos en nuestro Sol: líneas de campo magnético que se retuercen y luego liberando una explosión de energía que envía radiación.
Tres horas más tarde se produjo otra erupción: los científicos han visto eventos similares en el Sol después de que una región activa desencadena erupciones en otra, y luego se produjeron "explosiones sucesivamente más débiles" en los próximos 11 días, dijo la NASA. Las emisiones normales de rayos X se estabilizaron aproximadamente 20 días después del primer brote. Swift ahora está monitoreando a esta estrella para más actividad.
Drake presentó sus resultados en la reunión de agosto de la división de astrofísica de alta energía de la Sociedad Astronómica Americana, que se destacó en un reciente lanzamiento de la NASA.
Fuente: NASA
