La agencia espacial rusa ha proporcionado una actualización sobre la investigación sobre la falla del 24 de agosto de un motor de cohete Soyuz que transportaba una nave de reabastecimiento Progress a la Estación Espacial Internacional. El 30 de agosto, menos de una semana después del accidente, los investigadores de Roscosmos dijeron que el accidente fue causado por un mal funcionamiento en el generador de gas del motor de la tercera etapa del cohete. Ahora dicen que el mal funcionamiento fue el resultado de una falla de fabricación, que fue "accidental".
Esta actualización es una noticia alentadora y significa una menor probabilidad de tener que dejar la ISS sin tripulación.
Del informe de la comisión (traducido):
Sobre la base del análisis del comportamiento de los parámetros que caracterizan el funcionamiento del sistema de propulsión de la tercera etapa, y los resultados de los datos de telemetría se concluye que se reduce el consumo de combustible en el generador de gas debido al tracto de contaminación de su envío. Esto condujo a una violación de las condiciones de trabajo y redujo los parámetros del motor, se apagó con el comando "Apagado de emergencia del motor".
Los miembros de la comisión concluyeron que este nuevo defecto de fabricación es aleatorio. Sin embargo, la decisión sobre sus habilidades como unidad debe tomarse solo después de la verificación cruzada y el seguimiento de un programa especial que acaba de pastar la propulsión fabricada.
Comenzará una verificación exhaustiva de todos los motores de cohetes similares. La comisión de emergencia para investigar el problema, dirigida por Anatoly Koroteev, jefe del instituto de investigación científica ruso Keldysh sobre cohetes, también recomendó ajustar los controles de calidad en la planta de fabricación de cohetes y recomendó agregar cámaras de vigilancia en la planta.
La agencia espacial dijo que los futuros lanzamientos de Soyuz ocurrirán dependiendo de la condición de los motores, pero no ofreció un cronograma específico.
En el Centro Espacial Kennedy para el lanzamiento de la misión GRAIL, el administrador de la NASA Charlie Bolden dijo que confía en que las reparaciones y los controles se realizarán a tiempo para que la EEI no tenga que ir sin tripulación. "Estamos llegando al punto en el que nos vamos a asegurar de que podemos lanzar un vehículo no tripulado para demostrar que Soyuz todavía está bien, y luego llevaremos a la tripulación a una misión normal Soyuz más adelante este otoño". Bolden, un ex piloto de transbordador y comandante de misión, dijo en un artículo en Florida Today.
“Entonces, la posibilidad de desmantelar la estación siempre es algo en lo que piensas, pero no es algo que esté en mi lista de preocupaciones en este momento, porque no creemos que sea algo que tengamos que hacer. "
En una conferencia de prensa la semana pasada, el gerente del programa ISS de la NASA, Mike Suffredini, dijo que dos cohetes no tripulados de la familia Soyuz están programados para lanzarse pronto, lo que puede brindar la oportunidad de probar cualquier solución en los lanzamientos no tripulados antes de intentar un lanzamiento tripulado. Un Soyuz comercial para lanzar satélites de comunicaciones móviles está programado para el 8 de octubre, y los rusos pueden lanzar el barco de reabastecimiento Progress que está programado actualmente para el 26 de octubre unas pocas semanas antes con el fin de tener otro lanzamiento no tripulado para estudiar el problema.
Los buques de carga Progress se lanzan en un cohete Soyuz-U, mientras que las cápsulas de la tripulación Soyuz, el Soyuz TMA se lanza en un Soyuz-FG. Las terceras etapas de los dos cohetes son prácticamente idénticas. El cohete Soyuz-U ha tenido 745 lanzamientos exitosos y solo 21 fracasos en casi cuatro décadas. El Soyuz-FG ha tenido 25 lanzamientos, todos exitosos.
Con los transbordadores espaciales de la NASA retirados a partir de julio, Soyuz es el único medio para llevar a los astronautas hacia y desde la estación espacial.
La carga puede ser traída por naves espaciales europeas y japonesas, y SpaceX está programado para una carga de demostración a fines de este año. Tanto la NASA como Roscosmos confirmaron que los astronautas están bien abastecidos con suministros en la estación espacial, pero la vida útil de la Soyuz actualmente en la ISS como vehículos de regreso está limitada a 200 días de tiempo en órbita. De los seis astronautas y cosmonautas a bordo de la estación, el primer grupo de tripulantes de tres regresará a la Tierra la próxima semana a través de Soyuz, pero aún no se sabe cuándo podrán volar sus reemplazos. El calendario original los tiene lanzados el 21 de septiembre, pero eso es poco probable. El segundo grupo de tres tripulantes de la ISS permanecerá a bordo hasta mediados de noviembre.
Fuentes: Roscocmos, Florida Today
