La tripulación de la Estación Espacial Internacional tuvo un poco de miedo hoy cuando olieron un olor nocivo en el aire de la estación confinada. El evento no causará ningún problema con el próximo cambio de tripulación.
La tripulación de la Estación Espacial Internacional trabajó a través de un procedimiento de emergencia esta mañana después de que una unidad de generación de oxígeno aparentemente se sobrecalentara. Se cree que el sobrecalentamiento derritió un sello de goma, causando una pequeña cantidad de humo, un fuerte olor y posiblemente liberando una pequeña cantidad de un irritante químico.
A bordo de la estación se encuentran el comandante de la Expedición 13 Pavel Vinogradov, el ingeniero de vuelo y oficial de ciencias de la NASA Jeff Williams y el ingeniero de vuelo Thomas Reiter de la Agencia Espacial Europea. En el momento del problema, Vinogradov estaba trabajando con el generador de oxígeno ruso Elektron, un dispositivo que recicla las aguas residuales de la estación en oxígeno para el aire de la cabina. El Elektron había estado apagado durante nueve días según lo planeado durante las operaciones conjuntas por la estación y el transbordador espacial Atlantis.
A pedido de los controladores de vuelo rusos, Vinogradov intentó reiniciar la unidad aproximadamente a las 2 a.m. CDT. El Elektron funcionó solo brevemente antes de apagarse. Se hicieron varios intentos posteriores para reiniciar el dispositivo en varios modos. Justo antes de las 6 a.m. CDT, Vinogradov reinició la unidad nuevamente después de que se apagó.
Unos minutos más tarde, cuando la estación estaba sin comunicaciones con el suelo, Vinogradov notó el sobrecalentamiento de Elektron, un ligero humo y un mal olor. Cuando la estación entró en comunicación, aproximadamente a las 6:16 a.m. CDT, Mission Control le pidió a la tripulación que iniciara manualmente una alarma de incendio a bordo para permitir que el software apague automáticamente los ventiladores entre los módulos de la estación. Los controladores de vuelo también buscaron contaminantes en el aire de la cabina y encontraron solo niveles bajos que no representaban ningún peligro para la tripulación. Sin embargo, se le pidió a la tripulación que se pusieran brevemente máscaras quirúrgicas, gafas y guantes para protegerse contra la posible irritación por un químico utilizado en el Elektron, el hidróxido de potasio, que podría haberse filtrado.
Vinogradov informó que una pequeña cantidad de líquido transparente se había filtrado de un sello aparentemente dañado en el Elektron y lo limpió, sellándolo en bolsas herméticas. En una hora, la tripulación había encendido todos los equipos de ventilación de la estación y había vuelto a trabajar en actividades normales.
El incidente no afectará los planes para desacoplar una nave de carga Progress de la estación esta noche y el atraque del próximo equipo de la estación con el complejo, programado para las 12:24 a.m. CDT el miércoles 20 de septiembre.
El comandante de la expedición 14 Michael Lopez-Alegria, el comandante Soyuz Mikhail Tyurin y el participante del vuelo espacial Anousheh Ansari despegaron a las 11:09 p.m. CDT el domingo desde el cosmódromo de Baikonur en Kazajstán con destino a la estación. Su nave espacial Soyuz está en excelentes condiciones.
Mientras tanto, la tripulación del transbordador espacial Atlantis, el comandante Brent Jett, el piloto Chris Ferguson y los especialistas de misión Joe Tanner, Dan Burbank, Heide Stefanyshyn-Piper y Steve MacLean, continúan los preparativos para el regreso a la Tierra. La tripulación completó una inspección tardía del blindaje térmico en la nariz y las alas del transbordador utilizando un sistema de escaneo láser. Están programados para aterrizar en el Centro Espacial Kennedy a las 4:59 a.m. CDT del miércoles. Comenzaron un período de sueño a la 1:15 p.m. CDT y despertar a las 9:15 p.m. CDT para lo que se planea que sea su último día completo en órbita.
El próximo informe de estado de la misión STS-115 se emitirá cuando la tripulación del transbordador se despierte, o antes si los eventos lo justifican.
Fuente original: Comunicado de prensa de la NASA
