El coronavirus, que ahora ha viajado por el mundo y se ha cobrado más de 23,500 vidas humanas, también podría representar una amenaza para los grandes simios, advirtieron los expertos.
Los grandes simios son nuestros parientes más cercanos y las especies que componen este grupo, incluidos los bonobos, gorilas, orangutanes y chimpancés, están en peligro de extinción. Aunque no compartimos el mismo idioma o sociedad, compartimos aproximadamente el 98% de nuestro ADN con los chimpancés, informó anteriormente Live Science. Y, al parecer, tenemos otra similitud desafortunada: nuestra susceptibilidad a las mismas enfermedades respiratorias.
Se sabe que "la transmisión de patógenos humanos incluso leves a los simios puede conducir a resultados moderados a severos", escribieron expertos en conservación del Consorcio de Salud del Gran Simio en una carta publicada el martes (24 de marzo) en la revista Nature.
Sin embargo, no se sabe si el coronavirus, conocido como SARS-CoV-2, afectará a los simios como a los humanos. "Como expertos líderes en la conservación y la salud de estos animales, instamos a los gobiernos, profesionales de la conservación, investigadores, profesionales del turismo y agencias de financiación a reducir el riesgo de introducir el virus en estos simios en peligro de extinción", escribieron los expertos.
El turismo de los grandes simios debería suspenderse y la investigación de campo debería reducirse, escribieron. Sin embargo, esto debe hacerse sin dejar de evaluar los riesgos. "Por ejemplo, la caza furtiva podría aumentar con menos personas en los alrededores", escribieron.
Algunos países, como Gabón y Ruanda, ya han detenido el turismo y tanto la cancelación de vuelos como el cierre de fronteras han reducido los viajes a esas regiones, según The Washington Post.
Aunque aún no está claro, "en este punto, es más seguro asumir que los grandes simios son susceptibles a la infección por CoV-2 del SARS", escribieron representantes del Grupo de Especialistas de Salud de la Comisión de Supervivencia de Especies de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza y el Grupo de Especialistas en Primates en una oracion. "Se recomienda encarecidamente que las visitas de grandes simios por parte de los humanos se reduzcan al mínimo".
El personal esencial que no puede aislarse por completo de los simios debe mantenerse al menos a 7 metros (23 pies) de distancia de ellos, pero se recomienda encarecidamente 10 metros (33 pies), escribieron. A nadie que esté enfermo o que haya estado en contacto con una persona enferma en los últimos 14 días se le debe permitir visitar a los animales, escribieron.
Las personas pueden reducir el riesgo de transmitir el nuevo coronavirus a los grandes simios al adherirse al libro de la Unión Internacional para la Conservación de la Naturaleza llamado "Pautas de mejores prácticas para el monitoreo de la salud y el control de enfermedades en poblaciones de grandes simios", escribieron los expertos en la carta.
Algunas de estas recomendaciones incluyen usar ropa limpia y desinfectar el calzado antes de acercarse a los animales. La transmisión también se puede reducir exigiendo que las personas que se acerquen a menos de 10 metros (33 pies) de los animales usen máscaras faciales.
