Parece que una antigua estatua egipcia comenzó a moverse sola, para asombro de los científicos y conservadores de museos.
La estatua de Neb-Senu, que se cree data de 1800 a. C., se encuentra en el Museo de Manchester en Inglaterra, al menos por ahora. Pero si la estatua sigue moviéndose, no se sabe dónde terminará.
"Un día me di cuenta de que había cambiado", dijo el curador del museo Campbell Price al Manchester Evening News. "Pensé que era extraño porque es un caso y soy el único que tiene una llave".
"Lo puse de nuevo, pero al día siguiente volvió a moverse", dijo Price. "Configuramos un video de lapso de tiempo y, aunque a simple vista no puede verlo, se puede ver claramente que gira".
La estatua de 10 pulgadas (25 centímetros) fue adquirida por el museo en 1933, según el New York Daily News. El video muestra claramente que el artefacto gira lentamente en sentido antihorario durante el día, pero permanece inmóvil por la noche.
Este movimiento diurno llevó al físico británico Brian Cox a creer que el movimiento de la estatua se debe a la vibración creada por los pasos de los visitantes del museo. "Brian piensa que es 'fricción diferencial', donde dos superficies, la piedra de la estatuilla y el estante de vidrio en el que se encuentra, causan una vibración sutil, que está haciendo girar la estatuilla", dijo Price.
"Pero ha estado en esas superficies desde que la tuvimos y nunca se ha movido antes", dijo Price. "¿Y por qué iría en un círculo perfecto?"
En su blog, Price también especula que la estatua "fue tallada en esteatita y luego disparada puede implicar que ahora es vulnerable a las fuerzas magnéticas". La esteatita, también conocida como esteatita, es una piedra blanda que a menudo se usa para tallar.
Curiosamente, la estatua gira 180 grados para mirar hacia atrás, luego no gira más. Esto llevó a algunos observadores a preguntarse si la estatua se mueve para mostrar a los visitantes la inscripción en su parte posterior, que pide ofrendas de sacrificio "que consisten en pan, cerveza, bueyes y aves".
Ninguna de las explicaciones propuestas satisface a Price. "Sería genial si alguien pudiera resolver el misterio", dijo.
Pero Paul Doherty, científico principal del Exploratorium en San Francisco, cree que el movimiento de la estatua no es causado por ninguna fuerza sobrenatural, sino por algo bastante ordinario: la fricción vibratoria antideslizante, a veces llamada vibración antideslizante.
Como Doherty le dijo a LiveScience, si el estante de vidrio en el que descansa la estatua vibra incluso ligeramente, "el vidrio vibratorio mueve la estatua en la misma dirección", haciendo que se dé la vuelta.
Un ejemplo cotidiano puede ocurrir cuando alguien usa una licuadora eléctrica en la encimera de la cocina: la vibración de la licuadora puede hacer que una taza de café cercana "camine" por la encimera.
Pero, ¿por qué la estatua dejaría de moverse después de girar 180 grados? Doherty cree que la estatua deja de girar porque tiene un peso asimétrico: "Un lado de la estatua tiene más peso que el otro lado". Después de girar en el estante, el fondo desigual de la estatua alcanza una posición más estable y deja de girar.
Además de los pasos de los visitantes que pasan por el museo, la fuente de la vibración de deslizamiento "podría ser un tranvía que pasa durante el día o un tren que pasa durante el día", dijo Doherty.
