El presidente Barack Obama anunciará un plan integral para reducir las emisiones de gases de efecto invernadero en un discurso muy esperado hoy (25 de junio), según altos funcionarios de la Casa Blanca. Las medidas, que tienen como objetivo reducir la contaminación de carbono de la nación y preparar a las comunidades para los efectos del calentamiento global, señalan el compromiso de la administración de abordar el cambio climático, incluso si eso significa evitar el Congreso.
Obama tiene previsto pronunciar su discurso en la Universidad de Georgetown en Washington, D.C., a la 1:35 p.m. EDT. La dirección se transmitirá en vivo en el sitio web de la universidad.
Según altos funcionarios de la Casa Blanca, la estrategia climática del presidente se centrará en tres áreas clave: preparar al país para los efectos a corto y largo plazo del cambio climático, reducir la cantidad de contaminación de carbono en los Estados Unidos y liderar los esfuerzos mundiales para combatir el cambio climático
Frank Lowenstein, líder de estrategia de adaptación climática para el equipo de cambio climático global de The Nature Conservancy, dijo que los objetivos descritos en el discurso del presidente representan un paso importante en la dirección correcta.
"Los tres objetivos son apropiados y necesarios", dijo Lowenstein a LiveScience. "Es importante que actuemos rápidamente, porque cuanto más esperemos antes de comenzar a reducir las emisiones de carbono, más rápido tendremos que reducirlas para evitar daños catastróficos".
Reducción de emisiones
El plan del presidente ordenará a la Agencia de Protección Ambiental (EPA) que establezca estándares para las emisiones de gases de efecto invernadero para las plantas de energía nuevas y existentes. Actualmente, las plantas existentes contribuyen con alrededor del 40 por ciento de las emisiones de carbono en los Estados Unidos. En 2009, Obama se comprometió a reducir las emisiones de gases de efecto invernadero por debajo de los niveles de 2005 para el año 2020.
"Hoy, el presidente sigue firmemente comprometido con ese objetivo", dijo un alto funcionario de la Casa Blanca a periodistas en una conferencia telefónica el lunes (24 de junio).
La estrategia también describirá los esfuerzos para desarrollar y desplegar tecnologías de energía limpia, con un enfoque particular en alternativas eólicas, solares y geotérmicas. Funcionarios de la Casa Blanca insinuaron un objetivo para expandir proyectos de energía renovable en tierras públicas, que se basaría en el objetivo del presidente de establecer 10 gigavatios de energía renovable en tierras públicas para fines de 2012, que se cumplió antes de lo previsto.
Además, se espera que el presidente discuta medidas para aumentar la eficiencia energética en hogares y electrodomésticos, lo que, según la Casa Blanca, ayudará a las familias y empresas estadounidenses a ahorrar dinero.
El plan de Obama también incluirá pasos destinados a reducir las emisiones de metano y otros contaminantes, incluidos los hidrofluorocarbonos, que son potentes gases de efecto invernadero que atrapan el calor en la atmósfera de la Tierra y contribuyen a la destrucción de la capa de ozono.
Un problema global
Los funcionarios de la Casa Blanca también declararon que una parte clave del plan del presidente implicaría trabajar con otros países para desarrollar soluciones globales al cambio climático. Este tipo de cooperación es fundamental, dijo Lowenstein.
"Las negociaciones climáticas se han estancado durante mucho tiempo", dijo. "Necesitamos actuar junto con otros países, así que lo que es muy importante sobre el hecho de que Obama dé un paso adelante es que otros países han estado esperando y escondiéndose detrás de nosotros. Las acciones de Obama podrían ser importantes para romper el estancamiento".
También se espera que el discurso de hoy discuta los esfuerzos para preparar mejor a las ciudades y pueblos para los efectos del cambio climático, incluido el desarrollo de una infraestructura robusta para resistir tormentas, inundaciones o sequías. Lowenstein dijo que estas medidas ayudarán a garantizar el bienestar de las generaciones futuras, pero enfatizó que espera que el nuevo plan también reconozca la importancia de preservar los ecosistemas naturales.
"Espero que, en términos de responder al cambio climático y preparar a nuestras comunidades, reconozcamos los enormes beneficios que recibimos hoy de los hábitats naturales: llanuras de inundación y bosques que reducen la fuerza de las inundaciones que bajan de nuestras montañas y los ecosistemas costeros que amortiguan las costas ," él explicó. "Necesitamos tomar medidas para proteger estos ecosistemas naturales".
En general, Lowenstein es optimista de que el plan del presidente conducirá a una acción real para combatir el cambio climático.
"Sigo creyendo que es posible abordar el cambio climático de una manera que nos brinde un entorno saludable para vivir, una economía saludable para ganarse la vida y una sociedad saludable para que disfrutemos", dijo Lowenstein. "Si no lo creyera, no podría seguir trabajando para abordar el cambio climático".
