Supongamos que está navegando por la tienda de cómics y notó una copia perfecta de Action Comics # 1 en el estante mezclado con las cosas actuales. Anna Frebel es estudiante de doctorado en la Escuela de Investigación de Astronomía y Astrofísica de la Universidad Nacional de Australia. Ella está trabajando con un equipo de astrónomos que han encontrado la estrella más antigua jamás vista, posiblemente intacta desde poco después del Big Bang.
Escuche la entrevista: La estrella más antigua descubierta (2.5 mb)
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Fraser Cain: ¿Cuántos años tiene esta estrella que has encontrado?
Anna Frebel: Bueno, eso es un problema porque no podemos establecer una edad exacta en la estrella. Debería medir elementos radiactivos en la estrella y, si ya dijo que la estrella es muy primitiva, está en perfecto estado, por lo que no vemos ningún elemento radiactivo y, por lo tanto, solo podemos adivinar qué edad tiene. .
Fraser: ¿Cómo se ve diferente de nuestro propio sol?
Frebel: Es muy diferente a nuestro Sol. Encontramos la estrella porque tenía muy poco hierro en comparación con el Sol y esta es también la razón por la que pensamos que es la estrella más antigua porque tiene el hierro más bajo jamás observado, y no solo el hierro, sino también muchos otros elementos; El carbono y el nitrógeno son muy bajos en comparación con el Sol.
Fraser: ¿Por qué nuestro Sol tiene mayores cantidades de hierro y éste no?
Frebel: Si consideras la evolución química de la galaxia y el universo entero, y puedes saber que después del Big Bang, el universo comenzó solo con hidrógeno y helio, y un poco de litio, y todo el tiempo, el los elementos pesados se sintetizaron en las propias estrellas, ahora, ciertos elementos como el carbono, el nitrógeno, el oxígeno y el hierro se sintetizaron durante la vida útil de las estrellas, pero otros elementos, especialmente los pesados, se produjeron en explosiones de supernovas; La muerte de una gran estrella. Entonces, con el tiempo, las estrellas se enriquecieron cada vez más en elementos pesados; El Sol no es muy viejo para los estándares astronómicos, por lo tanto, tiene elementos mucho más pesados que la estrella 183027, que fue lo que encontramos.
Fraser: Entonces está diciendo que las estrellas normales como nuestro Sol han pasado por el ciclo de lavado varias veces, y han reciclado su materia a través de varias estrellas, y es por eso que tienen algunos de los elementos más altos en ellas. ¿Cómo puede una estrella permanecer intacta durante un período tan largo?
Frebel: Bueno, la densidad de estrellas en algunas áreas es bastante baja y en otras es más alta; Esta estrella es una estrella de halo de campo, por lo que se encuentra en un área de nuestra galaxia que no está muy poblada, por lo que ha estado sentada allí durante muchos, muchos, muchos años, y debido a que es una estrella de baja masa, todavía está muy evolucionada, así que solo está esperando que lo encontremos.
Fraser: ¿Qué tipo de estrella es, porque entiendo que nuestro Sol tiene varios miles de millones de años, pero definitivamente no es la edad del universo, entonces, ¿qué clase de estrella podría ser tan antigua como el Big Bang?
Frebel: La estrella es una estrella de baja masa, es un poco más ligera que el Sol y eso significa que evolucionó muy, muy lentamente. Me refiero al Sol, bueno, todavía está en su adolescencia, por lo que no se ha quemado mucho. Las estrellas de alta masa arden muy, muy rápido, y explotan rápidamente como una supernova que enriquece el gas circundante; el medio interestelar con elementos pesados, pero esta estrella, debido a que es tan baja en masa, se ha quedado allí sentada quemando hidrógeno lentamente y creemos que el hidrógeno acaba de terminar de quemarse. Entonces el helio debería ser la próxima etapa.
Fraser: ¿Qué tan temprano crees que se formó realmente? ¿Cuánto tiempo después del Big Bang?
Frebel: Bueno, tenemos 2 escenarios; uno sería que se formó en la segunda generación de estrellas y la primera generación se formó dentro de mil millones de años después del Big Bang. Entonces esa estrella debería haberse formado muy rápidamente, probablemente unos mil millones de años después del Big Bang. Y la segunda teoría que no podemos excluir, aunque personalmente no lo favorezco, es que la estrella es en realidad una primera estrella en sí misma, lo que significa que se formó como una de las primeras estrellas del universo y presumiblemente eso sucedió en ese momento. dentro de los primeros mil millones de años.
Fraser: ¿Crees que hay muchos de estos tipos de estrellas en la Vía Láctea?
Frebel: buena pregunta; probablemente no porque sean muy viejos y, por lo tanto, sean muy raros porque parece que hay un cierto tipo de estas estrellas de baja masa que realmente pueden sobrevivir tanto tiempo y los astrónomos han estado buscando este tipo de estrellas durante los últimos 30 años. 40 años y hasta ahora, solo hemos encontrado 2 en grandes esfuerzos, por lo que realmente estamos buscando la aguja en el pajar, diría.
Fraser: En los últimos años, he estado cubriendo los incendios en el Monte Stromlo. ¿Cómo va el observatorio?
Frebel: Le va muy bien. No nos hemos visto afectados desde un punto de vista científico. Hemos sido muy productivos desde los incendios. La reconstrucción ya ha comenzado; estamos obteniendo un nuevo edificio avanzado de instrumentación tecnológica, por lo que tenemos mucho ruido aquí, pero eso también significa que las cosas están progresando. Todos están muy bien y creo que, psicológicamente, hemos dejado atrás el fuego.
