Aunque preocuparse no se siente bien, puede tener beneficios sorprendentes, cuando se hace en la cantidad justa, dos investigadores de psicología argumentan en un nuevo editorial.
Por ejemplo, preocuparse puede motivar a las personas a participar en comportamientos que son potencialmente beneficiosos para su salud, dijeron los investigadores. Las personas que están preocupadas pueden usar protector solar para ayudar a prevenir el cáncer de piel, y las mujeres pueden hacerse mamografías regulares para detectar el cáncer de seno, dijeron los investigadores.
"A pesar de su reputación negativa, no todas las preocupaciones son destructivas o incluso inútiles", dijo la autora principal Kate Sweeny, profesora de psicología en la Universidad de California, Riverside, en un comunicado.
Sin embargo, la relación entre la preocupación y los comportamientos que son potencialmente beneficiosos para la salud de las personas es compleja y parece depender de cuánto se preocupe una persona, anotaron los autores.
Investigaciones anteriores han demostrado que "las mujeres que informaron cantidades moderadas de preocupación, en comparación con las mujeres que informaron niveles relativamente bajos o altos de preocupación, tienen más probabilidades de hacerse un examen de detección de cáncer", dijo Sweeny. "Parece que tanto la preocupación excesiva como la mínima pueden interferir con la motivación, pero la cantidad correcta de preocupación puede motivar sin paralizar".
En el editorial, los autores analizaron investigaciones que habían examinado tanto los inconvenientes como los inconvenientes de la preocupación. Por ejemplo, los estudios han relacionado la preocupación excesiva con inconvenientes tales como ansiedad, fatiga, problemas para concentrarse y problemas para dormir, escribieron los investigadores en el editorial, publicado el 18 de abril en la revista Social and Personality Psychology Compass.
Sin embargo, otra investigación ha demostrado que preocuparse también puede tener efectos positivos en el comportamiento, dijeron los investigadores. La preocupación no solo puede motivar a las personas a tomar medidas, como al usar protector solar, sino que también puede permitirles prepararse mejor para las experiencias negativas en sus vidas y desarrollar una mayor apreciación por las experiencias positivas en sus vidas.
Por ejemplo, si una persona está preocupada y preparándose para lo peor en una determinada situación, y luego si esa persona recibe las malas noticias por las que se ha estado preparando, la decepción de la persona se verá mitigada por su preocupación. Sin embargo, si esa misma persona recibe buenas noticias en lugar de las malas noticias que esperaban, entonces la persona puede experimentar más emoción que si no hubiera estado preocupado en primer lugar, dijeron los investigadores.
El nuevo documento "va en contra de lo que muchas personas pueden asumir cuando se trata de preocuparse", dijo Simon Rego, profesor asociado de psiquiatría clínica y ciencias del comportamiento en el Colegio de Medicina Albert Einstein en Nueva York. Sin embargo, la idea de que la preocupación puede tener una ventaja es definitivamente válida, dijo Rego, quien no participó en la redacción del editorial.
Además, hay otros estados psicológicos y emociones que pueden ser desagradables para la persona que los está experimentando, pero que sin embargo pueden ser útiles para esta persona. Por ejemplo, experimentar un enojo justificable puede motivar a las personas a "defenderse o corregir un sentimiento de injusticia", dijo Rego a Live Science. Si una persona ve a otra persona rascarse la llave de su automóvil, experimentar enojo motivaría al propietario del automóvil a hacer algo para rectificar la injusticia que está sucediendo, dijo.
