El primer cohete Antares completamente integrado, decapitado con una enorme bandera estadounidense, se mantiene firmemente erguido en la plataforma de lanzamiento costera 0-A en la instalación de vuelo Wallops de la NASA el 6 de abril de 2013 después del despliegue nocturno. Crédito: Ken Kremer (kenkremer.com).
Vea la galería de fotos de lanzamiento y montaje de Antares a continuación [/ caption]
Por primera vez, el nuevo cohete comercial Antares completamente integrado construido por Orbital Sciences fue lanzado a su plataforma de lanzamiento en el océano un sábado por la mañana bastante frío (6 de abril) y erigido en el borde de la costa del este de Virginia en anticipación de su lanzamiento inaugural está programado para el 17 de abril.
El despegue inaugural del cohete de dos etapas de desarrollo privado está programado para las 5 p.m. desde la plataforma de lanzamiento 0-A recién construida en el Puerto Espacial Regional del Atlántico Medio (MARS) en la Instalación de Vuelo Wallops de la NASA en Virginia.
¡Y la revista Space estaba allí! Vea mi galería de fotos aquí.
Antares es el cohete más poderoso que ha ascendido cerca de los principales centros de población de la costa este de Estados Unidos, como nunca antes. El lanzamiento está abierto al público y está generando rumores.
Y este es un cohete de aspecto genial.
El lanzamiento inaugural del 17 de abril es en realidad un vuelo de prueba denominado A-One Test Launch Mission.
El objetivo de la misión A-One es validar que Antares está listo para lanzar la cápsula Cygnus de Orbital en una crucial misión de demostración y reabastecimiento a la Estación Espacial Internacional (ISS) tan pronto como este verano.
La caminata horizontal de 1 milla del cohete blanco reluciente desde la percha de integración de la NASA hasta la plataforma en un remolque especialmente diseñado comenzó en medio de una noche helada y ventosa a las 4:30 a.m., y debajo de una luna pintoresca.
"Estamos muy contentos y orgullosos de llevar a Antares a la plataforma hoy para el vuelo de prueba", dijo el gerente de operaciones terrestres de Orbital, Mike Brainard, a la revista Space en una entrevista en el complejo de lanzamiento 0-A.
El cohete fue bellamente decaído con una enorme bandera estadounidense, así como los logotipos de Antares, Cygnus y Orbital.
Antares fue transportado a bordo del Transporter / Erector / Launcher (TEL), un vehículo multifuncional especializado que también levantó lentamente el cohete a una posición vertical en la plataforma de lanzamiento unas horas más tarde, comenzando aproximadamente a la 1 p.m. bajo cielos azules claros.
Esta primera erección de Antares tardó unos 30 minutos. El levantamiento se pospuso durante varias horas después de llegar a la plataforma, ya que el personal de Orbital supervisó los vientos con ráfagas continuas que se acercaban al límite de 29 nudos y verificó todos los sistemas de plataforma y cohetes para garantizar la seguridad.
El vehículo TEL también sirve como interfaz de soporte entre el Antares de 133 pies y la gama de sistemas complejos de lanzamiento.
Ahora que Antares se mantiene vertical, "Estamos en un camino claro hacia una fecha de lanzamiento del 17 de abril, siempre que no haya interrupciones climáticas significativas o retrasos importantes en el check-out de vehículos de vez en cuando", dijo el Sr. Michael Pinkston, Programa Orbitals Antares. Gerente.
Antares es un cohete de clase media similar al Delta II y SpaceX Falcon 9.
Para este vuelo de prueba, Antares impulsará una versión simulada del portador Cygnus, conocido como simulador de masas, en una órbita objetivo de 250 x 300 kilómetros e inclinada 51.6 grados.
La primera etapa de Antares es impulsada por motores de cohete de primera etapa AJ26 de combustible líquido dual que generan un empuje total combinado de unas 680,000 libras. La etapa superior presenta un motor de cohete sólido Castor 30 con vectorización de empuje. Antares puede elevar cargas útiles de más de 5000 kg a LEO.
El sistema Antares / Cygnus fue desarrollado por Orbital Sciences Corp bajo el programa de Servicios de Transporte Orbital Comercial (COTS) de la NASA para reemplazar la capacidad de reabastecimiento de carga de la ISS previamente asignada a la flota de transbordadores espaciales ahora retirada de la NASA.
El sistema Antares / Cygnus de Orbital es similar en alcance al sistema SpaceX Falcon 9 / Dragon. Ambas firmas ganaron lucrativos contratos de la NASA para entregar aproximadamente 20,000 kilogramos de suministros y equipos a la ISS.
El objetivo de la iniciativa COTS de la NASA es lograr un transporte seguro, confiable y rentable hacia y desde la EEI y la órbita terrestre baja (LEO).
Orbital lanzará al menos ocho misiones de reabastecimiento de Antares / Cygnus a la ISS a un costo de $ 1.9 mil millones
El lanzamiento inaugural de Antares se ha pospuesto unos 2 años debido a retrasos en la construcción de la plataforma de lanzamiento y la validación del cohete y los motores para el vuelo, de longitud similar a los retrasos de arranque experimentados por SpaceX para Falcon 9 y Dragon.
Lea mi historia anterior de Antares que detalla mi recorrido por el complejo de lanzamiento después de la exitosa prueba de 29 segundos del motor de fuego caliente que despejó el camino para el despegue del 17 de abril, aquí y aquí.
Esté atento a mis informes continuos durante el despegue del vuelo de prueba Antares A-One.
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Obtenga más información sobre las misiones Antares, SpaceX, Curiosity y NASA en las próximas presentaciones de conferencias de Ken:
20/21 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". ¡Además de Orion, SpaceX, Antares, el transbordador espacial y más! NEAF Astronomy Forum, Suffern, NY
28 de abril: "Curiosidad y búsqueda de vida en Marte - (en 3-D)". Además del transbordador espacial, SpaceX, Antares, Orion y más. Parque Estatal Washington Crossing, Titusville, NJ, 130 PM
