Los científicos en Suiza dosificaron a los sujetos de prueba con LSD para investigar cómo los pacientes con trastornos mentales graves pierden la noción de dónde terminan y otras personas comienzan.
Tanto el LSD como ciertos trastornos mentales, especialmente la esquizofrenia, pueden dificultar que las personas distingan entre ellos y los demás. Y eso puede afectar las tareas mentales cotidianas y las interacciones sociales, dijo Katrin Preller, una de las autoras principales del estudio y psicóloga del Hospital Universitario de Psiquiatría de Zúrich. Al estudiar cómo el LSD descompone los sentidos de sí mismo de las personas, los investigadores buscaron objetivos para futuros medicamentos experimentales para tratar la esquizofrenia.
"Las personas sanas dan por sentado esta experiencia coherente de" uno mismo "", dijo Preller a Live Science, "lo que dificulta explicar por qué es tan importante".
La depresión, dijo, también se relaciona con el sentido de sí mismo. Mientras que las personas con esquizofrenia pueden perderse completamente de sí mismas, las personas con depresión tienden a "reflexionar" sobre sí mismas, incapaces de romper patrones de pensamiento obsesivos y orientados a sí mismos.
Pero este tipo de fenómeno es difícil de estudiar, dijo Preller.
"Si quieres investigar la experiencia personal, tienes que manipularla", dijo Preller. "Y hay muy pocas sustancias que realmente puedan manipular el sentido de uno mismo mientras los pacientes están acostados en nuestro escáner de resonancia magnética".
Una de las sustancias que pueden, sin embargo, es el LSD. Y es por eso que este experimento ocurrió en Zurich, dijo Preller. Suiza es uno de los pocos países donde es posible usar LSD en seres humanos para la investigación científica. (Hacerlo sigue siendo bastante difícil, sin embargo, requiere mucha supervisión).
El experimento en sí no parecía el uso más emocionante de la droga para los sujetos de prueba, todos los cuales estaban físicamente sanos y no tenían esquizofrenia u otras enfermedades Después de tomar la droga, los sujetos yacían dentro de máquinas de resonancia magnética con gafas de video atadas a sus caras, tratando de hacer contacto visual con un avatar generado por computadora. Una vez que lograron esto, los sujetos trataron de mirar hacia otro punto en el espacio que el avatar también estaba mirando. Este es el tipo de tarea social, dijo Preller, que es muy difícil si su sentido de identidad se ha roto.
Estudios previos en animales habían sugerido que el 5-HT2 desempeñaba un papel clave en la capacidad del LSD de meterse con el sentido de sí mismo. Los investigadores sospecharon que bloquear el receptor en humanos podría reducir de alguna manera el efecto del LSD.
Pero resultó en algo más que "algo" bloqueó el efecto: no hubo diferencia entre el rendimiento de los sujetos que tomaron ketanserina y el grupo de placebo.
"Esto fue sorprendente para nosotros, porque el LSD interactúa con muchos receptores, no solo con el 5-HT2", dijo Preller.
Pero los efectos medibles más dramáticos del LSD disminuyeron por completo cuando los sujetos tomaron ketanserina por primera vez.
Eso indica tentativamente que 5-HT2 juega un papel importante en la regulación del sentido del yo en el cerebro, dijo Preller. El siguiente paso, agregó, es trabajar en medicamentos que apunten a ese receptor y ver si pueden aliviar algunos de los síntomas de enfermedades psiquiátricas graves que afectan el sentido del yo.
