WhiteKnightTwo (WK2) de Virgin Galactic realizó su primer vuelo de prueba el domingo, diciembre. "Alcanzó una altitud de 4.000 pies por encima de la altitud máxima del plan de prueba original", dijo Will Whitehorn, presidente de Virgin Galactic. “Así de seguros estamos del avión. Ahora tenemos que descargar todos los datos. Habrá otro vuelo a principios de año nuevo ”. WK2 llevará el SpaceShipTwo de Virgin, el avión espacial que traerá pasajeros en vuelos suborbitales, con suerte para el año 2011. FlightGlobal.com obtuvo un video exclusivo del vuelo de prueba, que se puede ver aquí.
El vuelo de prueba de una hora del WhiteKnightTwo de cuatro motores utilizó una tripulación de vuelo esqueleto. Previamente la semana pasada, WK2 fue sacado por cuatro carreras por la pista y un breve levantamiento del tren de la nariz el 20 de diciembre, y viajes de baja velocidad por la pista el 16 y 12 de diciembre.
Tanto WK2 como SS2 están siendo construidos por Scaled Composites de Mojave, CA, y Virgin Galactic tiene cinco aviones cohete SS2 y dos de las naves de transporte en orden, con opciones para más. La combinación WK2 / SS2 servirá como la columna vertebral de la compañía de líneas espaciales suborbitales de Sir Richard Branson. El precio por asiento en el suborbital SS2 de dos pilotos / seis pasajeros es de $ 200,000.
Virgin Galactic espera comenzar a operar comercialmente para 2011 desde el Nuevo México Spaceport America. El nuevo puerto espacial, que pronto estará en construcción, anunció que había recibido su licencia de la FAA para el lanzamiento de vehículos espaciales horizontales y verticales el 15 de diciembre y que espera estar en pleno funcionamiento en 2010.
Fuente: FlightGlobal.com
