Whoa, eso es ciencia rara
No hay duda de que la ciencia está llena de explicaciones que desafían nuestras expectativas de sentido común. Y cada año, los investigadores encuentran descubrimientos cada vez más desconcertantes sobre el universo en el que vivimos. Desde desagradables anomalías médicas hasta planetas de arándanos y renacuajos gigantes, estos son los 14 hallazgos más extraños de 2018.
Las cucarachas que patean el karate evitan la zombificación
Las avispas parásitas se encuentran entre los animales más diversos, con casi una especie por cada otro insecto conocido, según una investigación publicada este año en BMC Ecology. Un demonio en particular, conocido como la avispa de la joya esmeralda, se alimenta de cucarachas. Después de aplicar un aguijón paralizante en las piernas de la víctima, la avispa pica su cerebro y lo inunda con neurotoxinas que secuestran el sistema nervioso de la cucaracha, convirtiendo al humilde rastreador en un zombi controlado mentalmente. Alguna vez se pensó que las cucarachas no tenían defensa contra este horrible ataque, pero una nueva investigación muestra que la presa puede derribar a su depredador parásito con una patada de karate en la cabeza que envía a las avispas en busca de un objetivo más fácil.
Un bulto de larga duración en la garganta.
Algunas personas nacen con una cuchara de plata en la boca. Otros se los tragan en un desafío. Ese fue el caso de un paciente conocido solo como "Sr. Zhang" que llegó al Hospital General Xinjiang Meikuang en China en octubre. La cuchara, que en realidad estaba hecha de acero, se había alojado en el esófago del hombre un año antes y aparentemente no le causaba mucho sufrimiento hasta que comenzó a tener dolores después de ser golpeado en el pecho. (El Sr. Zhang parece que vive una vida interesante.) Tres médicos retiraron el objeto de 20 centímetros (8 pulgadas) durante un procedimiento que duró 2 horas. "Me sorprendió mucho", dijo en un comunicado el Dr. Xiwu, director de enfermedades del oído, nariz y garganta del hospital. "Nunca me he encontrado con un paciente similar".
¿El hexágono, el dodecaedro, el ... scutoid?
Los triángulos y cuadrados son tan pasados. Los entusiastas de la geometría estarán encantados de saber que hay una nueva forma, el scutoid. Pareciendo un extraño cristal 3D, el scutoid lleva el nombre de una parte más o menos triangular del tórax de un escarabajo. La forma recién descubierta ha existido en la naturaleza durante mucho tiempo. Las células epiteliales que se encuentran en la superficie de los cuerpos de los animales, a menudo se agrupan en formas scutoides, lo que minimiza su uso de energía y maximiza su estabilidad.
¿Qué pasa si la Tierra se convirtió en arándanos?
No es una pregunta en la que la mayoría de la gente piense, pero un neurocientífico computacional se preguntó qué pasaría si toda la Tierra se transformara de repente en un montón de arándanos. Anders Sandberg, que trabaja en el Instituto de Futuro de la Humanidad de la Universidad de Oxford, escribió sobre esta idea fantasiosa en un artículo publicado en el servidor de preimpresión arXiv (cuyos artículos aún no han pasado por una revisión por pares) en julio. Lo primero que aparentemente sucedería es una reducción drástica de la fuerza de gravedad, ya que los arándanos son menos densos que el sustrato rocoso de nuestro planeta. La fuerza de aplastamiento de los arándanos del borde exterior comprimiría y calentaría los interiores en una espesa mermelada que generaría terremotos. En el centro de arándanos, la Tierra sería un núcleo caliente de hielo de granito de arándanos, aplastado en un sólido por la extrema presión. Solo se puede suponer que cualquier ser inteligente que evolucione en un planeta así probablemente invente el panqueque antes de la rueda.
Un renacuajo tan largo como tu cara
Al principio, pensaron que era un pez. Pero una vez que los voluntarios buscan eliminar las ranas toro invasoras (Lithobates catesbeianus) desde Arizona miraron más de cerca, se dieron cuenta de que se habían encontrado con un monstruoso pollywog. En una publicación de blog, la herpetóloga Earyn McGee describió el descubrimiento, nombrándolo Goliat y especulando que el renacuajo, que es mucho más grande que el joven rana toro promedio, estaba sufriendo algún tipo de desequilibrio hormonal, como informó anteriormente Live Science. Goliat es más grande que una lata de refresco, casi tan largo como un plátano, y definitivamente lo suficientemente grande como para descansar cómodamente sobre un rostro humano. Oh, sí, todavía está vivo y creciendo.
Perro lame al hombre, el hombre requiere amputación
Los dueños de perros se dicen a sí mismos que sus mascotas nunca harían nada para dañarlos intencionalmente. Desafortunadamente, un hombre de Wisconsin llamado Greg Manteufel aprendió por las malas que probablemente no debería haber dejado que su mejor amigo lo lamiera demasiado. Después de ser ingresado en un hospital, se descubrió que Manteufel padecía una infección por una bacteria llamada Capnocytophaga, lo que condujo a la amputación de sus piernas y partes de sus brazos. Las bacterias viven en la mayoría de las mascotas domésticas sin causar problemas, pero si se transmiten a un humano a través de una mordida o un rasguño y se propagan a través del torrente sanguíneo de una persona, pueden causar consecuencias mortales. La Dra. Silvia Muñoz-Price, especialista en enfermedades infecciosas, dijo a Live Science que el caso es extremadamente raro. "Más del 99 por ciento de las personas que tienen perros nunca tendrán este problema. Es solo casualidad", dijo.
La antigua tumba china contiene huesos de gibón extintos
En 2004, los arqueólogos excavaron la tumba de Lady Xia, abuela del emperador chino Qin Shi Huang, quien vivió entre 259 a. C. y 210 a. C. El sitio del entierro contenía varios objetos y huesos de animales, que pueden haber sido las mascotas de la mujer real. Uno de estos esqueletos resultó no coincidir con el de ninguna especie conocida y, en julio, los investigadores anunciaron que habían descubierto un gibón previamente no identificado que se extinguió en algún momento desde la última edad de hielo, nombrándolo Junzi imperialis. Cuando estaba vivo, el mono probablemente pesaba alrededor de 13 libras. (6 kilogramos) y comió una mezcla de frutas y hojas, así como el insecto ocasional o el huevo de pájaro, dijo a Live Science Helen Chatterjee, profesora de biología en el University College de Londres.
El bulto ocular es en realidad un gusano que se arrastra por la piel
Incluso las películas de terror no son tan asquerosas. Cuando una mujer rusa encontró un pequeño bulto debajo de su ojo izquierdo, no pensó que fuera particularmente preocupante. Pero después de que el bulto comenzó a moverse por encima de su ojo y luego hacia su labio, buscó atención médica. Los médicos eliminaron un gusano con forma de hilo conocido como Dirofilaria repens, que infecta naturalmente a perros, gatos, zorros y otros mamíferos salvajes. Los gusanos se propagan a través de las picaduras de mosquitos y generalmente viven en el tejido debajo de la piel. Resulta que los humanos son simplemente anfitriones accidentales que el gusano no tenía intención de contaminar. Pequeño consuelo para aquellos que ahora sufrirán pesadillas sobre este incidente.
Urano huele a huevos podridos
Los chistes prácticamente se escribieron en abril después de que los astrónomos anunciaron que la atmósfera de Urano estaba llena de sulfuro de hidrógeno, un gas apestoso que sale de las alcantarillas en la Tierra. Los investigadores han debatido durante mucho tiempo la composición atmosférica del séptimo planeta y los nuevos datos del telescopio Gemini North, que se encuentra en Mauna Kea en Hawai, identificaron firmas reveladoras de la sustancia maloliente a la luz del planeta. "Si un humano desafortunado descendiera alguna vez a través de las nubes de Urano, se encontraría con condiciones muy desagradables y odiosas", dijo en un comunicado el coautor del estudio, Patrick Irwin, profesor de física planetaria en la Universidad de Oxford. hora . Luego agregó que "la asfixia y la exposición en la atmósfera negativa de 200 grados centígrados, compuesta principalmente de hidrógeno, helio y metano, pasarían factura mucho antes del olor".
La nieve anaranjada cae sobre Europa del Este
Aquellos que sueñan con algo más que una Navidad blanca pueden visitar la ciudad rusa de Sochi. En mayo, los visitantes comenzaron a publicar fotos en Instagram de nieve anaranjada de otro mundo en las montañas. Los meteorólogos atribuyeron el fenómeno a la arena y al polvo que habían sido levantados por las tormentas en África. La nieve teñida también cayó sobre partes de Bulgaria, Ucrania, Rumania, Moldavia y Grecia. CNN citó al Observatorio de Atenas diciendo que era "una de las mayores transferencias de arena del desierto a Grecia desde el Sahara".
