Mientras que muchos niños en los EE. UU. Comienzan sus vacaciones escolares de verano, ¡New Horizons está a punto de volver al trabajo! Acelerando en su camino hacia Plutón, la nave espacial acaba de despertarse de la hibernación, una siesta que comenzó hace cinco meses (y 100 millones de millas).
La próxima vez que New Horizons despierte de la hibernación en diciembre, ¡comenzará su encuentro real y tan esperado con Plutón! Pero primero, la nave espacial y su equipo tienen un verano ocupado y emocionante por delante.
Después de una verificación en profundidad de sus sistemas e instrumentos a bordo, el equipo de New Horizons "rastreará la nave espacial para refinar su órbita, realizará una serie de calibraciones de instrumentos necesarias antes del encuentro, realizará una pequeña pero importante corrección de rumbo y reunirá algunos cruceros ciencia ", según el investigador principal Alan Stern en su actualización del 11 de junio, titulada acertadamente" El fin de la infancia ".
Lo que será particularmente emocionante para nosotros, los fanáticos del espacio, es una animación de Plutón y Charon en movimiento alrededor del otro, a partir de nuevas observaciones que se adquirirán en julio. Debido a la posición de New Horizons, la vista será desde una perspectiva que no es posible desde la Tierra.
El próximo hito importante para New Horizons será el cruce de la órbita de Neptuno el 25 de agosto. (Esto sucede en el 25 aniversario del acercamiento más cercano de la Voyager 2 en 1989). "Después de eso", dice Stern, "estaremos en '¡espacio de Plutón!' "
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Lanzado el 19 de enero de 2006, New Horizons hará su acercamiento más cercano a Plutón el 14 de julio de 2015 a las 11:49 UTC. Viajando a casi 35,000 mph (55,500 km / h) es uno de los vehículos más rápidos jamás construidos, moviéndose casi 20 veces más rápido que una bala.
Lea más de Alan Stern en su último artículo "Perspectiva PI" en el sitio web de New Horizons aquí, y visite la página de misiones de la NASA aquí para conocer las últimas noticias también.
“Hay mucho que contarles durante las próximas 12 semanas, y este es solo el acto de calentamiento. Showtime, el comienzo del encuentro, comienza en solo seis meses. Para esto se construyó New Horizons y para lo que vinimos a hacer. En un sentido muy real, la misión está emergiendo en su mejor momento ".
- Alan Stern, investigador principal de New Horizons
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