Cuando pensamos en figuras importantes en la historia de la ciencia, muchos nombres vienen a la mente. Einstein, Newton, Kepler, Galileo, todos grandes teóricos y pensadores que dejaron una marca indeleble durante su vida. En muchos casos, el alcance total de sus contribuciones no sería apreciado hasta después de su muerte. Pero aquellos de nosotros que estamos vivos hoy somos afortunados de tener un gran científico entre nosotros que hizo contribuciones considerables: el Dr. Stephen Hawking.
Considerado por muchos como el "Einstein moderno", el trabajo de Hawking en cosmología y física teórica fue incomparable entre sus contemporáneos. Además de su trabajo sobre singularidades gravitacionales y mecánica cuántica, también fue responsable de descubrir que los agujeros negros emiten radiación. Además de eso, Hawking era un ícono cultural, respaldando innumerables causas, apareciendo en muchos programas de televisión como él mismo y escribiendo varios libros que han hecho que la ciencia sea accesible para un público más amplio.
Vida temprana:
Hawking nació el 8 de enero de 1942 (el 300 aniversario de la muerte de Galileo) en Oxford, Inglaterra. Sus padres, Frank e Isobel Hawking, eran estudiantes en la Universidad de Oxford, donde Frank estudió medicina e Isobel estudió filosofía, política y economía. La pareja vivió originalmente en Highgate, un suburbio de Londres, pero se mudó a Oxford para escapar de los bombardeos durante la Segunda Guerra Mundial y dar a luz a su hijo con seguridad. Los dos tendrían dos hijas, Philippa y Mary, y un hijo adoptivo, Edward.
La familia se mudó nuevamente en 1950, esta vez a St. Albans, Hertfordshire, porque el padre de Stephen se convirtió en jefe de parasitología en el Instituto Nacional de Investigación Médica (ahora parte del Instituto Francis Crick). Mientras estuvo allí, la familia ganó la reputación de ser muy inteligente, aunque algo excéntrica. Vivían frugalmente, vivían en una casa grande, desordenada y mal mantenida, conducían en un taxi convertido y leían constantemente (incluso en la mesa).
Educación:
Hawking comenzó sus estudios en la Byron House School, donde experimentó dificultades para aprender a leer (que luego culpó a los "métodos progresivos" de la escuela). Mientras estaba en St. Albans, Hawking, de ocho años, asistió a St. Albans High School for Girls durante unos meses (lo que estaba permitido en ese momento para los niños más pequeños). En septiembre de 1952, se matriculó en la Escuela Radlett durante un año, pero permanecería en St. Albans durante la mayor parte de su adolescencia debido a las limitaciones financieras de la familia.
Mientras estuvo allí, Hawking hizo muchos amigos, con quienes jugó juegos de mesa, fabricó fuegos artificiales, maquetas de aviones y barcos, y mantuvo largas discusiones sobre temas que iban desde la religión hasta la percepción extrasensorial. A partir de 1958, y con la ayuda del profesor de matemáticas Dikran Tahta, Hawking y sus amigos construyeron una computadora con piezas de reloj, una vieja centralita telefónica y otros componentes reciclados.
Aunque inicialmente no tuvo éxito académico, Hawking mostró una aptitud considerable para los temas científicos y fue apodado "Einstein". Inspirado por su maestro Tahta, decidió estudiar matemáticas en la universidad. Su padre esperaba que su hijo asistiera a Oxford y estudiara medicina, pero como no era posible estudiar matemáticas allí en ese momento, Hawking decidió estudiar física y química.
En 1959, cuando tenía solo 17 años, Hawking tomó el examen de ingreso de Oxford y recibió una beca. Durante los primeros 18 meses, estuvo aburrido y solo, debido al hecho de que era más joven que sus compañeros y encontró el trabajo "ridículamente fácil". Durante su segundo y tercer año, Hawking hizo grandes intentos de vincularse con sus compañeros y se convirtió en un estudiante popular, uniéndose al Oxford Boat Club y desarrollando un interés en la música clásica y la ciencia ficción.
Cuando llegó el momento de su examen final, el desempeño de Hawking fue mediocre. En lugar de responder a todas las preguntas, eligió centrarse en las preguntas de física teórica y evitó las que requirieran conocimiento fáctico. El resultado fue un puntaje que lo colocó en el límite entre los honores de primera y segunda clase. Al necesitar honores de primera clase para sus estudios de posgrado planeados en cosmología en Cambridge, se vio obligado a tomar una vía (examen oral).
Preocupado de que se lo viera como un estudiante perezoso y difícil, Hawking describió sus planes futuros de la siguiente manera durante la vida: “Si me otorgas un Primero, iré a Cambridge. Si recibo un Segundo, me quedaré en Oxford, así que espero que me des un Primero. Sin embargo, Hawking fue más respetado de lo que creía, y recibió un título de BA (Hons.) De primera clase, lo que le permitió realizar trabajos de posgrado en la Universidad de Cambridge en octubre de 1962.
Hawking experimentó algunas dificultades iniciales durante su primer año de estudios de doctorado. Encontró que su formación en matemáticas era inadecuada para el trabajo en relatividad general y cosmología, y se le asignó a Dennis William Sciama (uno de los fundadores de la cosmología moderna) como su supervisor, en lugar del notable astrónomo Fred Hoyle (a quien había estado esperando).
Además, fue durante sus estudios de posgrado que Hawking fue diagnosticado con esclerosis lateral amiotrófica (ELA) de inicio temprano. Durante su último año en Oxford, experimentó un accidente en el que se cayó por un tramo de escaleras, y también comenzó a experimentar dificultades al remar e incidentes de dificultad para hablar. Cuando llegó el diagnóstico en 1963, cayó en un estado de depresión y sintió que no tenía mucho sentido continuar sus estudios.
Sin embargo, su perspectiva pronto cambió, ya que la enfermedad progresó más lentamente de lo que los médicos habían predicho: inicialmente, le dieron dos años de vida. Luego, con el aliento de Sciama, volvió a su trabajo y rápidamente ganó una reputación de brillantez y descaro. Esto se demostró cuando cuestionó públicamente el trabajo del famoso astrónomo Fred Hoyle, famoso por rechazar la teoría del Big Bang, en una conferencia en junio de 1964.
Cuando Hawking comenzó sus estudios de posgrado, hubo mucho debate en la comunidad de física sobre las teorías predominantes de la creación del universo: las teorías del Big Bang y el estado estacionario. En el primero, el universo fue concebido en una gigantesca explosión, en la que se creó toda la materia en el universo conocido. En este último, se crea constantemente materia nueva a medida que el universo se expande. Hawking se unió rápidamente al debate.
Hawking se inspiró en el teorema de Roger Penrose de que existe una singularidad espacio-tiempo, un punto donde las cantidades utilizadas para medir el campo gravitacional de un cuerpo celeste se vuelven infinitas, existe en el centro de un agujero negro. Hawking aplicó el mismo pensamiento a todo el universo y escribió su tesis de 1965 sobre el tema. Luego recibió una beca de investigación en Gonville and Caius College y obtuvo su doctorado en cosmología en 1966.
También fue durante este tiempo que Hawking conoció a su primera esposa, Jane Wilde. Aunque la había conocido poco antes de su diagnóstico de ELA, su relación continuó creciendo a medida que regresaba para completar sus estudios. Los dos se comprometieron en octubre de 1964 y se casaron el 14 de julio de 1966. Hawking luego diría que su relación con Wilde le dio "algo por lo que vivir".
Logros científicos:
En su tesis doctoral, que escribió en colaboración con Penrose, Hawking extendió la existencia de singularidades a la noción de que el universo podría haber comenzado como una singularidad. Su ensayo conjunto, titulado "Singularidades y geometría del espacio-tiempo", fue el segundo en la competencia de la Gravity Research Foundation de 1968 y compartió los máximos honores con uno de Penrose para ganar el Premio Adams más prestigioso de Cambridge para ese año.
En 1970, Hawking se convirtió en parte del programa de profesores visitantes Sherman Fairchild Distinguished Scholars, que le permitió dar una conferencia en el Instituto de Tecnología de California (Caltech). Fue durante este tiempo que él y Penrose publicaron una prueba que incorporaba las teorías de la relatividad general y la cosmología física desarrollada por Alexander Freidmann.
Basado en las ecuaciones de Einstein, Freidmann afirmó que el universo era dinámico y cambió de tamaño con el tiempo. También afirmó que el espacio-tiempo tenía geometría, que está determinada por su densidad total de masa / energía. Si es igual a la densidad crítica, el universo tiene curvatura cero (es decir, configuración plana); si es menos que crítico, el universo tiene una curvatura negativa (configuración abierta); y si es mayor que crítico, el universo tiene una curvatura positiva (configuración cerrada)
Según el teorema de singularidad de Hawking-Penrose, si el universo realmente obedeció los modelos de relatividad general, entonces debe haber comenzado como una singularidad. Esto esencialmente significaba que, antes del Big Bang, todo el universo existía como un punto de densidad infinita que contenía toda la masa y el espacio-tiempo del universo, antes de que las fluctuaciones cuánticas hicieran que se expandiera rápidamente.
También en 1970, Hawking postuló lo que se conoció como la segunda ley de la dinámica del agujero negro. Con James M. Bardeen y Brandon Carter, propuso las cuatro leyes de la mecánica de los agujeros negros, dibujando una analogía con las cuatro leyes de la termodinámica.
Estas cuatro leyes establecieron que: para un agujero negro estacionario, el horizonte tiene una gravedad superficial constante; para perturbaciones de agujeros negros estacionarios, el cambio de energía está relacionado con el cambio de área, momento angular y carga eléctrica; el área del horizonte es, asumiendo la condición de energía débil, una función no decreciente del tiempo; y que no es posible formar un agujero negro con una superficie de gravedad que se desvanece.
En 1971, Hawking lanzó un ensayo titulado "Agujeros negros en la relatividad general" en el que conjeturó que el área de la superficie de los agujeros negros nunca puede disminuir y, por lo tanto, se pueden establecer ciertos límites en la cantidad de energía que emiten. Este ensayo ganó el Premio Hawking the Gravity Research Foundation en enero de ese año.
En 1973, se publicó el primer libro de Hawking, que escribió durante sus estudios postdoctorales con George Ellis. Noble, La estructura a gran escala del espacio-tiempo, el libro describe los cimientos del espacio mismo y la naturaleza de su expansión infinita, utilizando geometría diferencial para examinar las consecuencias de la Teoría general de la relatividad de Einstein.
Hawking fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) en 1974, pocas semanas después del anuncio de la radiación de Hawking (ver más abajo). En 1975, regresó a Cambridge y se le otorgó un nuevo puesto como Lector, que está reservado para académicos de alto nivel con una distinguida reputación internacional en investigación o becas.
A mediados y finales de la década de 1970 fue un momento de creciente interés en los agujeros negros, así como en los investigadores asociados con ellos. Como tal, el perfil público de Hawking comenzó a crecer y recibió un mayor reconocimiento académico y público, apareciendo en entrevistas impresas y televisivas y recibiendo numerosos puestos honorarios y premios.
A fines de la década de 1970, Hawking fue elegido Profesor Lucasian de Matemáticas en la Universidad de Cambridge, un puesto honorario creado en 1663, considerado uno de los puestos académicos más prestigiosos del mundo. Antes de Hawking, sus antiguos titulares incluían a grandes científicos como Sir Isaac Newton, Joseph Larmor, Charles Babbage, George Stokes y Paul Dirac.
Su conferencia inaugural como Profesor Lucasian de Matemáticas se tituló: "Es el final a la vista para la física teórica". Durante el discurso, propuso N = 8 Supergravedad, una teoría de campo cuántico que involucra la gravedad en 8 supersimetrías, como la teoría líder para resolver muchos de los problemas pendientes que los físicos estaban estudiando.
La promoción de Hawking coincidió con una crisis de salud que llevó a Hawking a verse obligado a aceptar algunos servicios de enfermería en el hogar. Al mismo tiempo, comenzó a hacer una transición en su enfoque de la física, volviéndose más intuitivo y especulativo en lugar de insistir en las pruebas matemáticas. En 1981, esto vio a Hawking comenzar a centrar su atención en la teoría de la inflación cosmológica y los orígenes del universo.
La teoría de la inflación, que había sido propuesta por Alan Guth ese mismo año, postula que después del Big Bang, el universo inicialmente se expandió muy rápidamente antes de establecerse en una tasa de expansión más lenta. En respuesta, Hawking presentó un trabajo en la conferencia del Vaticano ese año, donde sugirió que podrían no ser límites o comenzar al universo.
Durante el verano de 1982, él y su colega Gary Gibbons organizaron un taller de tres semanas sobre el tema titulado "The Very Early Universe" en la Universidad de Cambridge. Con Jim Hartle, un físico estadounidense y profesor de física en la Universidad de California, propuso que durante el primer período del universo (también conocido como la época de Planck) el universo no tenía límites en el espacio-tiempo.
En 1983, publicaron este modelo, conocido como el estado Hartle-Hawking. Entre otras cosas, afirmó que antes del Big Bang, el tiempo no existía y, por lo tanto, el concepto del comienzo del universo no tiene sentido. También reemplazó la singularidad inicial del Big Bang con una región similar al Polo Norte que (similar al Polo Norte real) no se puede viajar hacia el norte porque es un punto donde las líneas se encuentran y no tiene límite.
Esta propuesta predijo un universo cerrado, que tenía muchas implicaciones existenciales, particularmente sobre la existencia de Dios. En ningún momento Hawking descartó la existencia de Dios, eligiendo usar a Dios en un sentido metafórico al explicar los misterios del universo. Sin embargo, a menudo sugería que la existencia de Dios era innecesaria para explicar el origen del universo, o la existencia de una teoría de campo unificado.
En 1982, también comenzó a trabajar en un libro que explicaría la naturaleza del universo, la relatividad y la mecánica cuántica de una manera que fuera accesible al público en general. Esto lo llevó a firmar un contrato con Bantam Books en aras de la publicación. Una breve historia del tiempo, el primer borrador del cual completó en 1984.
Después de múltiples revisiones, el borrador final se publicó en 1988 y recibió muchas críticas. El libro fue traducido a varios idiomas, permaneció en la parte superior de las listas de bestsellers en los Estados Unidos y el Reino Unido durante meses, y finalmente vendió aproximadamente 9 millones de copias. La atención de los medios fue intensa y Newsweek la portada de una revista y un especial de televisión lo describieron como "Maestro del Universo".
El trabajo posterior de Hawking en el área de las flechas del tiempo condujo a la publicación en 1985 de un artículo que teorizaba que si la proposición sin límite era correcta, entonces, cuando el universo dejara de expandirse y finalmente colapsase, el tiempo iría hacia atrás. Más tarde retiraría este concepto después de que cálculos independientes lo disputaran, pero la teoría proporcionó una valiosa información sobre las posibles conexiones entre el tiempo y la expansión cósmica.
Durante la década de 1990, Hawking continuó publicando y dando conferencias sobre sus teorías sobre física, agujeros negros y el Big Bang. En 1993, coeditó un libro con Gary Gibbons sobre la gravedad cuántica euclidiana, una teoría en la que habían estado trabajando juntos a fines de los años 70. Según esta teoría, una sección de un campo gravitacional en un agujero negro puede evaluarse utilizando un enfoque integral funcional, de modo que pueda evitar las singularidades.
Ese mismo año, una colección popular de ensayos, entrevistas y charlas titulada, Agujeros negros y universos bebés y otros ensayos También fue publicado. En 1994, Hawking y Penrose ofrecieron una serie de seis conferencias en el Instituto Newton de Cambridge, que se publicaron en 1996 bajo el título "La naturaleza del espacio y el tiempo“.
También fue en la década de 1990 que ocurrieron importantes acontecimientos en la vida personal de Hawking. En 1990, él y Jane Hawking comenzaron los procedimientos de divorcio después de muchos años de relaciones tensas, debido a su discapacidad, la presencia constante de cuidadores y su estatus de celebridad. Hawking se volvió a casar en 1995 con Elaine Mason, su cuidadora durante muchos años.
En la década de 2000, Hawking produjo muchos libros nuevos y nuevas ediciones de otros más antiguos. Estos incluidos El universo en una cáscara de nuez (2001), Una breve historia del tiempo (2005), y Dios creó los enteros (2006). También comenzó a colaborar con Jim Hartle de la Universidad de California, Santa Bárbara, y la Organización Europea para la Investigación Nuclear (CERN) para producir nuevas teorías cosmológicas.
La principal de ellas fue la "cosmología descendente" de Hawking, que establece que el universo no tenía un estado inicial único, sino muchos diferentes, y que predecir el estado actual del universo a partir de un solo estado inicial es, por lo tanto, inapropiado. De acuerdo con la mecánica cuántica, la cosmología de arriba hacia abajo plantea que el presente "selecciona" el pasado de una superposición de muchas historias posibles.
Al hacerlo, la teoría también ofreció una posible resolución de la "pregunta de ajuste", que aborda la posibilidad de que la vida solo pueda existir cuando ciertas restricciones físicas se encuentran dentro de un rango estrecho. Al ofrecer este nuevo modelo de cosmología, Hawking abrió la posibilidad de que la vida no esté sujeta a tales restricciones y podría ser mucho más abundante de lo que se pensaba.
En 2006, Hawking y su segunda esposa, Elaine Mason, se divorciaron silenciosamente, y Hawking reanudó las relaciones más cercanas con su primera esposa Jane, sus hijos (Robert, Lucy y Timothy) y sus nietos. En 2009, se retiró como Profesor Lucasian de Matemáticas, que era requerido por las regulaciones de la Universidad de Cambridge. Hawking ha seguido trabajando como director de investigación en el Departamento de Matemática Aplicada y Física Teórica de la Universidad de Cambridge desde entonces, y no ha dado muestras de retirarse.
"Radiación Hawking" y la "paradoja de la información del agujero negro":
A principios de la década de 1970, Hawking comenzó a trabajar en lo que se conoce como el "teorema sin pelo". Basado en las ecuaciones de gravitación y electromagnetismo de Einstein-Maxwell en la relatividad general, el teorema establece que todos los agujeros negros pueden caracterizarse completamente por solo tres parámetros clásicos observables externamente: masa, carga eléctrica y momento angular.
En este escenario, toda otra información sobre la materia que formó un agujero negro o está cayendo dentro de ella (para la cual se utiliza el "cabello" como metáfora), "desaparece" detrás del horizonte de eventos del agujero negro y, por lo tanto, se conserva pero permanentemente inaccesible para los observadores externos.
En 1973, Hawking viajó a Moscú y se reunió con los científicos soviéticos Yakov Borisovich Zel’dovich y Alexei Starobinsky. Durante sus conversaciones con ellos sobre su trabajo, le mostraron cómo el principio de incertidumbre demostró que los agujeros negros deberían emitir partículas. Esto contradice la segunda ley de Hawking de la termodinámica de los agujeros negros (es decir, los agujeros negros no pueden reducirse) ya que significa que al perder energía deben estar perdiendo masa.
Además, apoyó una teoría desarrollada por Jacob Bekenstein, un estudiante graduado de la Universidad John Wheeler, de que los agujeros negros deben tener una temperatura y entropía finitas, distintas de cero. Todo esto contradecía el "teorema sin pelo" sobre los agujeros negros. Hawking revisó este teorema poco después, mostrando que cuando se tienen en cuenta los efectos de la mecánica cuántica, se encuentra que los agujeros negros emiten radiación térmica a una temperatura.
A partir de 1974, Hawking presentó los resultados de Bekenstein, que mostraron que los agujeros negros emiten radiación. Esto se conoció como "radiación de Hawking", y fue inicialmente controvertido. Sin embargo, a fines de la década de 1970 y luego de la publicación de más investigaciones, el descubrimiento fue ampliamente aceptado como un avance significativo en la física teórica.
Sin embargo, una de las consecuencias de esta teoría fue la probabilidad de que los agujeros negros pierdan gradualmente masa y energía. Debido a esto, se espera que los agujeros negros que pierden más masa de la que obtienen a través de otros medios se encojan y finalmente desaparezcan, un fenómeno conocido como "evaporación" de los agujeros negros.
En 1981, Hawking propuso que la información en un agujero negro se pierde irremediablemente cuando un agujero negro se evapora, lo que se conoce como la "paradoja de la información del agujero negro". Esto establece que la información física podría desaparecer permanentemente en un agujero negro, permitiendo que muchos estados físicos se transfieran al mismo estado.
Esto fue controvertido porque violó dos principios fundamentales de la física cuántica. En principio, la física cuántica nos dice que la información completa sobre un sistema físico, es decir, el estado de su materia (masa, posición, giro, temperatura, etc.) está codificada en su función de onda hasta el punto en que la función de onda colapsa. Esto a su vez da lugar a otros dos principios.
El primero es el determinismo cuántico, que establece que, dada una función de onda presente, los cambios futuros están determinados exclusivamente por el operador de evolución. El segundo es la reversibilidad, que establece que el operador de evolución tiene un inverso, lo que significa que las funciones de onda pasadas son igualmente únicas. La combinación de estos significa que la información sobre el estado cuántico de la materia siempre debe conservarse.
Al proponer que esta información desaparezca una vez que un negro se evapora, Hawking esencialmente creó una paradoja fundamental. Si un agujero negro puede evaporarse, lo que hace que toda la información sobre una función de onda cuántica desaparezca, la información puede perderse para siempre. Este ha sido el tema de un debate en curso entre los científicos, uno que ha quedado en gran medida sin resolver.
Sin embargo, en 2003, el creciente consenso entre los físicos fue que Hawking estaba equivocado acerca de la pérdida de información en un agujero negro. En una conferencia de 2004 en Dublín, admitió su apuesta con su compañero John Preskill de Caltech (que hizo en 1997), pero describió su propia solución, algo controvertida, al problema de la paradoja: que los agujeros negros pueden tener más de una topología.
En el artículo de 2005 que publicó sobre el tema: "Pérdida de información en agujeros negros", argumentó que la paradoja de la información se explicaba al examinar todas las historias alternativas de universos, con la pérdida de información en aquellos con agujeros negros cancelada por aquellos sin . A partir de enero de 2014, Hawking describió la Paradoja de la Información del Agujero Negro como su "mayor error".
Otros logros:
Además de avanzar en nuestra comprensión de los agujeros negros y la cosmología a través de la aplicación de la relatividad general y la mecánica cuántica, Stephen Hawking también ha sido fundamental para llevar la ciencia a un público más amplio. A lo largo de su carrera, ha publicado muchos libros populares, ha viajado y dado numerosas conferencias, ha hecho numerosas apariciones y ha trabajado en doblaje para programas de televisión, películas e incluso ha narrado la canción de Pink Floyd, "Keep Talking".
Una versión cinematográfica de Una breve historia del tiempo, dirigida por Errol Morris y producida por Steven Spielberg, se estrenó en 1992. Hawking quería que la película fuera científica en lugar de biográfica, pero se convenció de lo contrario. En 1997, una serie de televisión de seis partes. El universo de Stephen Hawking se estrenó en PBS, y también se lanzó un libro complementario.
En 2007, Hawking y su hija Lucy publicaron La clave secreta de George para el universo, un libro para niños diseñado para explicar la física teórica de una manera accesible y con personajes similares a los de la familia Hawking. El libro fue seguido por tres secuelas: La búsqueda del tesoro cósmico de George (2009), George y el Big Bang (2011), George y el código irrompible (2014).
Desde la década de 1990, Hawking también ha sido un importante modelo a seguir para las personas que padecen discapacidades y enfermedades degenerativas, y su alcance para la concientización e investigación sobre discapacidades no ha tenido paralelo. A principios de siglo, él y otras once luminarias se unieron a Rehabilitation International para firmar el Carta para el tercer milenio sobre discapacidad, que pidió a los gobiernos de todo el mundo que prevengan las discapacidades y protejan sus derechos.
Motivado por el deseo de aumentar el interés público en los vuelos espaciales y mostrar el potencial de las personas con discapacidad, en 2007 participó en un vuelo de gravedad cero en un "Vómito Cometa", un avión especialmente equipado que se sumerge y sube por el aire para simular el sensación de ingravidez: cortesía de Zero Gravity Corporation, durante la cual experimentó la ingravidez ocho veces.
En agosto de 2012, Hawking narró el segmento de "Iluminación" de la ceremonia de apertura de los Juegos Paralímpicos de Verano de 2012.. En septiembre de 2013, expresó su apoyo a la legalización del suicidio asistido para los enfermos terminales. En agosto de 2014, Hawking aceptó el Ice Bucket Challenge para promover la conciencia de ALS / MND y recaudar contribuciones para la investigación. Como tenía neumonía en 2013, se le aconsejó que no se vierta hielo sobre él, pero sus hijos se ofrecieron como voluntarios para aceptar el desafío en su nombre.
Durante su carrera, Hawking también fue un educador comprometido, supervisó personalmente a 39 estudiantes de doctorado exitosos y prestó su nombre a la búsqueda continua de inteligencia extraterrestre y al debate sobre el desarrollo de robots e inteligencia artificial. El 20 de julio de 2015, Stephen Hawking ayudó a lanzar Iniciativas innovadoras, un esfuerzo por buscar vida extraterrestre en el universo.
También en 2015, Hawking prestó su voz y estatus de celebridad para la promoción de los Objetivos Globales, una serie de 17 objetivos adoptados por la Cumbre de Desarrollo Sostenible de las Naciones Unidas para poner fin a la pobreza extrema, la desigualdad social y la fijación del cambio climático en el transcurso del próximo 15 años.
Honores y legado:
Como ya se señaló, en 1974, Hawking fue elegido miembro de la Royal Society (FRS) y fue uno de los científicos más jóvenes en convertirse en miembro. En ese momento, su nominación decía:
Hawking ha realizado importantes contribuciones al campo de la relatividad general. Estos se derivan de una comprensión profunda de lo que es relevante para la física y la astronomía, y especialmente del dominio de técnicas matemáticas completamente nuevas. Siguiendo el trabajo pionero de Penrose, estableció, en parte solo y en parte en colaboración con Penrose, una serie de teoremas sucesivamente más fuertes que establecen el resultado fundamental de que todos los modelos cosmológicos realistas deben poseer singularidades. Utilizando técnicas similares, Hawking ha demostrado los teoremas básicos sobre las leyes que rigen los agujeros negros: que las soluciones estacionarias de las ecuaciones de Einstein con horizontes de eventos suaves deben ser necesariamente axisimétricas; y que en la evolución e interacción de los agujeros negros, el área de superficie total de los horizontes de eventos debe aumentar. En colaboración con G. Ellis, Hawking es el autor de un tratado impresionante y original sobre "El espacio-tiempo en el grande".
Otro trabajo importante de Hawking se refiere a la interpretación de observaciones cosmológicas y al diseño de detectores de ondas gravitacionales.
En 1975, recibió la Medalla Eddington y la Medalla de Oro Pío XI, y en 1976 el Premio Dannie Heineman, el Premio Maxwell y la Medalla Hughes. En 1977, fue nombrado profesor con una cátedra de física gravitacional, y recibió la Medalla Albert Einstein y un doctorado honorario de la Universidad de Oxford al año siguiente.
En 1981, Hawking fue galardonado con la Medalla Franklin estadounidense, seguida de una medalla de Comandante de la Orden del Imperio Británico (CBE) al año siguiente. Durante el resto de la década, fue honrado tres veces, primero con la Medalla de Oro de la Royal Astronomical Society en 1985, la Medalla Paul Dirac en 1987 y, junto con Penrose, con el prestigioso Premio Wolf en 1988. En 1989, él fue nombrado miembro de la Orden de los Compañeros de Honor (CH), pero, según los informes, declinó un título de caballero.
En 1999, Hawking recibió el Premio Julius Edgar Lilienfeld de la American Physical Society. En 2002, después de una votación en todo el Reino Unido, la BBC lo incluyó en su lista de los 100 mejores británicos. Más recientemente, Hawking recibió la Medalla Copley de la Royal Society (2006), la Medalla Presidencial de la Libertad, el honor civil más alto de Estados Unidos (2009) y el Premio Especial de Física Fundamental de Rusia (2013).
Varios edificios llevan su nombre, incluido el Museo de Ciencias Stephen W. Hawking en San Salvador, El Salvador, el Edificio Stephen Hawking en Cambridge y el Centro Stephen Hawking en el Perimeter Institute en Canadá. Y dada la asociación de Hawking con el tiempo, fue elegido para presentar el "Chronophage" mecánico, también conocido como. the Corpus Clock - en el Corpus Christi College de Cambridge en septiembre de 2008.
También en 2008, mientras viajaba a España, Hawking recibió el Premio Fonseca, un premio anual creado por la Universidad de Santiago de Compostela que se otorga a aquellos por sus logros sobresalientes en la comunicación científica. Hawking fue distinguido por el premio por su "dominio excepcional en la popularización de conceptos complejos en Física en el límite de nuestra comprensión actual del Universo, combinado con la más alta excelencia científica, y por convertirse en una referencia pública de la ciencia en todo el mundo". "
También se han realizado múltiples películas sobre Stephen Hawking a lo largo de los años. Estos incluyen los mencionados anteriormenteUna breve historia del tiempo, la película biográfica de 1991 dirigida por Errol Morris y Stephen Spielberg; Hawking, un drama de la BBC de 2004 protagonizado por Benedict Cumberbatch en el papel principal; el documental de 2013 titulado "Hawking", de Stephen Finnigan.
Más recientemente, hubo la película de 2014 La teoría de todo eso relató la vida de Stephen Hawking y su esposa Jane. Dirigida por James Marsh, la película está protagonizada por Eddie Redmayne como el Profesor Hawking y Felicity Jones como Jane Hawking.
Muerte:
El Dr. Stephen Hawking falleció en las primeras horas del miércoles 14 de marzo de 2018 en su casa en Cambridge. Según una declaración hecha por su familia, murió en paz. Tenía 76 años y le sobreviven su primera esposa, Jane Wilde, y sus tres hijos: Lucy, Robert y Tim.
Cuando todo está dicho y hecho, Stephen Hawking fue posiblemente el científico más famoso de la era moderna. Su trabajo en el campo de la astrofísica y la mecánica cuántica ha llevado a un gran avance en nuestra comprensión del tiempo y el espacio, y probablemente será derramado por los científicos durante décadas. Además, ha hecho más que cualquier científico vivo para hacer que la ciencia sea accesible e interesante para el público en general.
Para colmo, viajó por todo el mundo y dio conferencias sobre temas que van desde la ciencia y la cosmología hasta los derechos humanos, la inteligencia artificial y el futuro de la raza humana. También utilizó el estatus de celebridad que le permitía avanzar en las causas de la investigación científica, la exploración espacial, la conciencia de la discapacidad y las causas humanitarias siempre que sea posible.
En todos estos aspectos, se parecía mucho a su predecesor, Albert Einstein, otro famoso científico convertido en celebridad que seguramente usaría sus poderes para combatir la ignorancia y promover causas humanitarias. But what was especially impressive in all of this is that Hawking has managed to maintain his commitment to science and a very busy schedule while dealing with a degenerative disease.
For over 50 years, Hawking lived with a disease that doctor’s initially thought would take his life within just two. And yet, he not only managed to make his greatest scientific contributions while dealing with ever-increasing problems of mobility and speech, he also became a jet-setting personality who travelled all around the world to address audiences and inspire people.
His passing was mourned by millions worldwide and, in the worlds of famed scientist and science communicator Neil DeGrasse Tyson , “left an intellectual vacuum in its wake”. Without a doubt, history will place Dr. Hawking among such luminaries as Einstein, Newton, Galileo and Curie as one of the greatest scientific minds that ever lived.
We have many great articles about Stephen Hawking here at Space Magazine. Here is one about Hawking Radiation, How Do Black Holes Evaporate?, why Hawking could be Wrong About Black Holes, and recent experiments to Replicate Hawking Radiation in a Laboratory.
And here are some video interviews where Hawking addresses how God is not necessary for the creation of the Universe, and the trailer for Theory of Everything.
Astronomy Cast has a number of great podcasts that deal with Hawing and his discoveries, like: Episode 138: Quantum Mechanics, and Questions Show: Hidden Fusion, the Speed of Neutrinos, and Hawking Radiation.
For more information, check out Stephen Hawking’s website, and his page at Biography.com
