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Visto la aurora boreal y los has visto a todos, ¿eh? No tan.
Se supone comúnmente que la aurora boreal en el hemisferio norte y la aurora austral en el hemisferio sur son imágenes especulares entre sí, pero una nueva investigación ha revelado diferencias entre los eventos.
Las auroras, comúnmente conocidas como las Luces del Norte y del Sur, son espectaculares pantallas de luz natural en la atmósfera superior de la Tierra. El fenómeno es causado por partículas cargadas del viento solar que golpean átomos y moléculas en la atmósfera.
Es intuitivo pensar que las luces del norte y del sur son idénticas, porque las partículas cargadas que causan la aurora siguen las líneas simétricas de campo magnético que conectan los dos hemisferios.
Pero los coautores del estudio, Nikolai Østgaard y Karl Magnus Laundal, ambos de la Universidad de Bergen en Noruega, informan en la revista Naturaleza esta semana que hay diferencias entre los fenómenos.
"Aquí informamos observaciones que contradicen claramente la suposición común sobre la aurora simétrica: se ven manchas intensas al amanecer en el hemisferio norte del verano y al anochecer en el hemisferio sur del invierno", escriben. "La asimetría se interpreta en términos de corrientes interhemisféricas relacionadas con las estaciones, que se han predicho pero hasta ahora no se habían visto".
Østgaard y Laundal basaron su informe en observaciones de un nuevo conjunto de cámaras de imágenes globales en cada polo. Los autores sugieren que la asimetría observada confirma la existencia de corrientes interhemisféricas alineadas con el campo relacionadas con las estaciones, que se habían predicho pero nunca antes observadas.
Fuente: Naturaleza
