¿Lo has visto? El 2016 comenzó con la aparición de un cometa binocular: C / 2013 US10 Catalina. Hemos estado siguiendo a este visitante helado al sistema solar interior las primeras mañanas del año, una adición bienvenida a la formación planetaria de la mañana.
Los astrofotógrafos han generado algunas imágenes sorprendentes del cometa US10 Catalina mientras se deslizaba más allá de la brillante estrella Arcturus en el día de Año Nuevo a través de la constelación Boötes. Hemos escrito sobre las primeras etapas de los actos uno y dos en 2015 para este excelente cometa; ahora, enero de 2016 ve el acto final, una actuación que encuentra a este cometa en su mejor momento para los observadores del hemisferio norte de esta semana a la próxima.
Primero, la historia hasta ahora: el cometa US10 Catalina fue descubierto el 31 de octubreS t, 2013 durante la rutina Catalina Sky Survey barriendo el cielo en busca de cometas y asteroides. La extraña designación "US10" habla del legado de su designación errónea original como un asteroide, antes de que se conociera su naturaleza cometaria.
El cometa US10 Catalina tiene una órbita inclinada relativamente alta a 149 grados (o 31 grados, si no se tiene en cuenta su órbita retrógrada) en relación con la eclíptica. Uno de los hechos más extraños sobre los cometas es que su cola de polvo es expulsada por el viento solar y siempre apunta lejos del Sol ... esto significa que la cola de polvo de un cometa lo precede en su pata de salida, como lo está haciendo ahora el cometa US10 Catalina. . Visualmente, el cometa US10 Catalina actualmente se ve como un cúmulo globular de 6 ° magnitud sin resolver en binoculares, con solo un indicio de una cola puntiaguda ... las imágenes del cielo profundo muestran una larga y elegante cola de polvo, con una cola de iones opuesta empujada hacia atrás a lo largo del plano del órbita del cometa
Esta semana en su punto más cercano, el cometa US10 Catalina cruzará la constelación de Canes Venatici hacia la Osa Mayor moviéndose a 2.5 grados respetables (más de 5 veces el diámetro de una Luna Llena) por día.
El cometa acaba de llegar al perihelio a 0,8 UA del Sol el 16 de noviembre.th, 2015, y su brillo actualmente observado se ubica en magnitud +6.5.
El momento de atrapar al cometa Catalina US10 es ahora, antes de que la molesta Luna creciente empiece a interferir a fines de la próxima semana. El cometa es prácticamente circumpolar para una buena franja de observadores del hemisferio norte hasta mediados de enero, y se eleva más alto en el cielo alrededor de las 6 a.m. local, justo antes del amanecer.
Aquí hay un resumen de lo que puede esperar del cometa C / 2013 US10 Catalina durante el resto del mes de enero de 2016:
enero
12-Alcanza el brillo máximo, quizás a +5th magnitud.
14- Pases a la Osa Mayor.
15-Pasa un grado de la brillante estrella de magnitud 1.8 Alkaid en el asterismo del Big Dipper.
16-Photo op: pasa entre el par binario Alcor / Mizar y M101 (el molinete), a unos 2-3 grados de cada uno.
17-Pases más cercanos a la Tierra, a 0.72 UA de distancia.
21-Pases a Draco.
23-Corner cruza a Ursa Minor y luego nuevamente a Draco.
24-La luna alcanza la plenitud.
25-En oposición con respecto a la Tierra.
26-Cruces en Camelopardalis.
27-Cruces a Draco.
28-Cruces en Camelopardalis.
29-Cruces hacia Draco.
30-Cruces en Camelopardalis (* nota: ¡el cometa cruza el borde dentado de las dos constelaciones!)
30- Alcanza la mayor declinación norte a 81 grados 34 'norte, a menos de 9 grados del polo norte celeste. El cometa US10 Catalina ahora es circumpolar desde la latitud 9 grados norte hacia el norte.
A partir de ahí, el cometa US10 Catalina cruza a la constelación de Perseo el 17 de marzo.th, y alcanza la conjunción solar el 14 de junioth, sentado 23 grados al norte del sol. La próxima vez que el cometa se enfrente a la oposición el 1 de diciembre.S t de este año, será una magnitud leve de +14 a más de 4 UA de distancia, para no volver de nuevo durante varios millones de años, si es que lo hace.
Los cometas circumpolares hacia el norte parecen amar el invierno, eso es seguro. Los cometas Hale-Bopp y Hyakutake realizaron un acto similar durante los inviernos de 1996 y 1997, adornando la ventana hacia el norte de nuestro apartamento en el Polo Norte de Alaska. Aunque US10 Catalina no será tan brillante, sirve como un buen sabor de lo inevitable: el "Gran Cometa" de los 21S t es muy probable que el siglo aún pase, y esta generación se espera.
Postdata: a menudo se nos pide información actualizada (brillo, predicciones, etc.) para los cometas actualmente visibles. Aquí hay un breve resumen de los recursos que estamos analizando:
-La base de datos COBS (Comet OBServers), una excelente visión de lo que la gente realmente está viendo.
-Seiichi Yoshida Información semanal sobre cometas brillantes, completo con proyecciones y curvas de luz.
-La lista del Centro de Planetas Menores de la Unión Astronómica Internacional para nuevos cometas descubiertos en el último año, a menudo, primero veremos nuevos descubrimientos de cometas.
-El navegador JPL Small Body Database: un buen lugar para generar gráficos de las órbitas para cometas recién descubiertos.
-El Yahoo! Lista de correo de los cometas: muchas discusiones sobre los cometas actualmente visibles.
–Cometografía: dirigida por Gary Kronk, mucha gran historia de los cometas para sumergirse aquí.
¡Disfrutar!
