Habla sobre el regreso del niño. Después de que el cometa C / 2012 S1 ISON dio la vuelta al sol ayer por la tarde, los astrónomos profesionales de todo el mundo observaron los escombros desvaídos y concluyeron que era un "ex cometa". La NASA concluyó un Hangout de Google+ de una hora con esa noticia. La Agencia Espacial Europea declaró que estaba muerto en Twitter.
Pero los remanentes, o lo que sea que ISON es ahora, se mantuvieron iluminados, iluminados e iluminados en imágenes del Observatorio Solar y Heliosférico de la NASA / Agencia Espacial Europea. Las imágenes siguen intrigando a los astrónomos en este momento, casi un día después del encuentro más cercano de ISON con el sol.
Puede seguir nuestra confusión de blog en vivo ayer, coronada por un anuncio asombroso del Karl Battams del Laboratorio de Investigación Naval: "Creemos que una pequeña parte del núcleo de ISON ha sobrevivido al perihelio", dijo en Twitter. Desde entonces, Battams escribió una publicación de blog detallada, refiriéndose a las imágenes del Gran Angulo y el Coronaógrafo Espectrométrico (LASCO) a bordo del SOHO:
"Matthew [Knight] y yo nos estamos arrancando el pelo en este momento, ya que sabemos que muchas personas en el público, los medios de comunicación y los equipos científicos quieren saber lo que sucedió". ¡Nos encantaría saber eso también! En este momento, esta es nuestra hipótesis de trabajo: a medida que el cometa ISON se hundió hacia el Sol, comenzó a desmoronarse, perdiendo no fragmentos gigantes sino al menos muchos trozos de tamaño razonable. Hay evidencia de polvo muy grande en la forma de esa cola larga y delgada que vimos en las imágenes de LASCO C2.
Luego, cuando ISON se hundió a través de la corona, continuó desmoronándose y vaporizándose, y perdió su coma y su cola completamente como lo hizo Lovejoy en 2011. (Tenemos nuestras teorías sobre por qué no apareció en las imágenes SDO pero esa no es nuestra historia para contar: el equipo SDO lo hará.) Entonces, lo que surgió del Sol fue un núcleo pequeño pero quizás algo coherente, que ha reanudado la emisión de polvo y gas al menos por el momento. En esencia, la cola está volviendo a crecer, como lo hizo Lovejoy.
Entonces, aunque nuestra teoría ciertamente tiene agujeros, en este momento parece que al menos una pequeña fracción de ISON se ha mantenido en una sola pieza y está liberando activamente material. No tenemos idea de cuán grande es este núcleo, si es que hay uno. Si hay un núcleo, todavía es demasiado pronto para saber cuánto tiempo sobrevivirá. Si sobrevive más de unos pocos días, es demasiado pronto para saber si el cometa será visible en el cielo nocturno. Si es visible en el cielo nocturno, es demasiado pronto para decir qué tan brillante será ...
Esta mañana (EST), Battams resumió sucintamente las últimas imágenes que vio: "Basado en unas pocas horas más de datos, el cometa #ISON parece estar ... bueno, ¡comportándose como un cometa!", Escribió en Twitter.
La NASA emitió una actualización de estado esta mañana diciendo que no está claro si estos restos son restos o un núcleo real, pero agregó que "el análisis nocturno de los científicos de la Campaña de Observación del Cometa ISON de la NASA sugiere que hay al menos un núcleo pequeño intacto". La NASA, así como Battams, señalaron que el cometa se ha comportado de manera impredecible durante los 15 meses que científicos y aficionados lo han estado observando.
A lo largo del año en que los investigadores observaron el cometa ISON, y especialmente durante su aproximación final al sol, el cometa se iluminó y se atenuó de manera inesperada. Tales cambios de brillo generalmente ocurren en respuesta al material que hierve del cometa, y diferentes materiales lo harán a diferentes temperaturas, proporcionando así pistas sobre de qué está hecho el cometa. Analizar este patrón ayudará a los científicos a comprender la composición de ISON, que contiene material ensamblado durante la formación del sistema solar hace unos 4.500 millones de años.
El blogger de Bad Bad Astronomy, Phil Plait, bromeó con frases como "¿Qué, qué?" ayer en Twitter, pero agregó en una actualización nocturna: "Si aún no se ha dado cuenta de esto: estamos * amando * esto. ¡El universo nos sorprende una vez más! ¡Qué asombroso!" Continuó con su asombro en una publicación de blog:
Para aquellos que llevaban la cuenta en casa, se puso brillante, luego se desvaneció, luego se borró todo, luego dio la vuelta, el Sol se borró, y luego pareció volver a actuar. En este punto, me niego a sacar más conclusiones sobre este cometa; Parece ansioso por confundir. He estado escuchando a especialistas en cometas que están tan desconcertados ... ¡lo cual es fantástico! Si supiéramos lo que estaba pasando, no habría nada más que aprender.
En una serie de publicaciones en Twitter esta mañana, la fuente de información científica de la Agencia Espacial Europea ofreció esta toma de Gerhard Schwehm, jefe de ciencia planetaria de la ESA:
Desde mi primer vistazo a ISON en las imágenes SOHO de hoy, parece que el núcleo se ha desintegrado en su mayoría. Solo se sabrá si parte del núcleo ISON ha sobrevivido al continuar las observaciones y realizar más análisis. La forma de abanico brillante implica que se lanzó mucho material y se desplazó a lo largo de la órbita ISON, no confinado en una cola tradicional. Sería interesante aprender más sobre la composición de los escombros para ayudarnos a reconstruir lo que sucedió, pero necesitamos más tiempo.
Otras naves espaciales que buscaban ISON no pudieron detectarlo. Para el PROBA-2 de la ESA, puede haber sido debido a su composición o proximidad al sol, pero los científicos no están seguros. También era invisible en el Observatorio de Dinámica Solar de la NASA; "Los científicos aún están analizando los datos para averiguar por qué", dijo una actualización de Twitter de la agencia esta mañana.
Para resumir: nadie está muy seguro de lo que está sucediendo ahora o de lo que sucederá después, pero lo mantendremos informado y le informaremos si puede ver ISON nuevamente en sus telescopios domésticos y cuándo.
