Los cometas son notoriamente difíciles de predecir, solo pregúnteles a esas personas en el reloj Comet ISON a fines de 2013. Sí, hay imágenes de otros núcleos cometarios (el más famoso, el cometa Halley), pero este podría verse completamente diferente.
Varios artistas han intentado imaginar qué verá Rosetta cuando se acerque al cometa en agosto, y qué tocará Philae cuando llegue a la superficie en noviembre. Puedes ver su trabajo a lo largo de este artículo.
Mientras tanto, la Agencia Espacial Europea acaba de publicar una actualización sobre lo que pueden ver de 67P / Churyumov-Gerasimenko desde medio millón de kilómetros de distancia: el cometa está más tranquilo, dijeron.
"Sorprendentemente, ya no hay ningún signo de la nube de polvo extendida que se vio desarrollándose alrededor del núcleo a fines de abril y en mayo", declaró la ESA en un comunicado de prensa. "De hecho, el monitoreo del cometa ha mostrado una caída significativa en su brillo desde entonces".
Esta variabilidad es común en los cometas, pero es la primera vez que se ve desde tan cerca, dijo la ESA. Los cometas se calientan a medida que se acercan al sol, liberando hielo, gas y polvo que forman un enjambre de material.
“Como los cometas no son esféricos y tienen grumos, este proceso a menudo es impredecible, con actividad que aumenta y disminuye a medida que se calientan. Las observaciones realizadas durante las seis semanas desde fines de abril hasta principios de junio muestran cuán rápido pueden cambiar las condiciones en un cometa ”, agregó ESA.
Para obtener más información sobre el aterrizaje de Philae, consulte este artículo anterior de la revista Space.
