Un buen misterio es a menudo donde lo encuentras. El fotógrafo Meagan Abell descubrió recientemente durante una expedición a una tienda de segunda mano que no solo causó revuelo en Internet, sino que también contiene una dimensión astronómica interesante. Esta es una instancia en la que la astronomía observacional puede desempeñar un papel clave en la fijación de una fecha, y nos gustaría poner esta historia antes del Revista espacial comunidad para una mayor comprensión y consideración.
Meagan descubrió por primera vez el conjunto de cuatro negativos de formato medio en una tienda de segunda mano en Hull Street en Richmond, Virginia. Más allá de eso, no tienen procedencia. Meagan se sorprendió de lo que vio cuando vio los negativos: las imágenes de una mujer que caminaba por las olas tienen una belleza etérea propia. Obviamente, el trabajo de un fotógrafo experto, las fotos parecen datarse de finales de la década de 1940 o 1950.
Meagan recurrió a las redes sociales en busca de ayuda, y los detectives cibernéticos respondieron a lo grande. #FindTheGirlsOnTheNegatives se convirtió en un éxito viral, pero hasta ahora, quiénes son las mujeres en las imágenes y la historia detrás de ellas sigue siendo un misterio.
Sí conocemos un poco de información tentadora: varios usuarios de Facebook han señalado la ubicación como Dockweiler Beach, California, cerca del Aeropuerto Internacional de Los Ángeles. Los observadores con ojos agudos notaron la similitud del contorno de las colinas distantes vistas al norte en una de las imágenes.
Algunas cosas nos llamaron la atención al leer el misterio de las chicas en los negativos el pasado fin de semana. Una toma muestra claramente la muesca del Sol justo debajo del horizonte crepuscular. Una segunda imagen, aún más intrigante, muestra una pequeña astilla de Luna justo en la esquina superior izquierda del sujeto.
¿Se podría estimar una fecha o un conjunto de fechas basándose solo en estos factores?
Pasemos ahora al modo astrodetective. Algunas cosas son obvias desde el principio. Primero, la Luna es una media luna creciente, lo que significa que los disparos tendrían que establecerse por la noche. Esto también le da credibilidad a que el océano sea el Pacífico, porque la puesta de sol se produce sobre el agua. La similitud en las formaciones de nubes en todas las imágenes vistas también sugiere que el fotógrafo tomó todas las imágenes la misma tarde, durante una sesión.
¿Puede esa Luna creciente decirnos algo? Es pequeño e indistinto, pero tenemos algunas cosas para seguir. La Luna parece ser una media luna creciente de 5 a 6 días con una iluminación del 30-40%. No todas las lunas crecientes crecientes son iguales, ya que los "cuernos de la Luna" pueden apuntar en varias direcciones según el ángulo de la eclíptica al horizonte local en diferentes épocas del año.
Los cuernos de la Luna parecen estar orientados a unos 35 grados de la horizontal. Suponiendo que el sujeto con el vestido rojo esté ligeramente elevado y a unos 20 pies del observador, la Luna estaría a unos 25-30 grados sobre el horizonte en la toma.
Ahora, Dockweiler Beach se encuentra en la latitud 33 grados 55 '20' norte, longitud 118 grados 26 '3' oeste. La playa en sí se enfrenta a un acimut perpendicular de 240 grados hacia el mar, o aproximadamente WSW.
Ya podemos descartar el invierno y la primavera, debido al ángulo desfavorable de la eclíptica al atardecer. Queremos una época del año con A) una eclíptica poco profunda hacia el sur y B) una puesta de sol aproximadamente hacia el oeste.
Resulta que, desde finales de julio hasta principios de octubre, se ajustan a estas condiciones ideales para la ubicación.
¿Podemos reducir esto aún más? Bueno, aquí hay una posibilidad. Recuerde, el siguiente paso es lo que los PI de Gumshoe llaman "presentimiento" ...
El movimiento de la Luna es un asunto maravillosamente complicado. El camino de la Luna está inclinado unos cinco grados con respecto a la eclíptica, lo que significa que la Luna puede viajar desde cualquier declive 28 grados hacia el sur hasta 28 grados hacia el norte. Desde la latitud 34 grados norte, esto sitúa a la eclíptica de mediados de julio a unos 33 grados de elevación a través del meridiano al atardecer.
Los puntos nodales donde el camino de la Luna cruza la eclíptica también precesan lentamente alrededor de la esfera celeste. Este movimiento completa una revolución cada 18,6 años, lo que significa que la Luna alcanza esos valores máximos de declinación (a veces denominados "noches largas" o la Parada Lunar Mayor de la Luna) poco menos de una vez cada 19 años.
Esto ocurrió por última vez en 2006, y ocurrirá después en 2025. Por cierto, estamos en un punto medio poco profundo (conocido como Parada Lunar Menor) entre las dos fechas de este próximo otoño.
Esto también pone al final del verano 1S t cuarto de luna lo más al sur "en la maleza" como sea posible. Extrapolando en el tiempo, este tipo de Luna de gran alcance ocurrió alrededor de 1949. Mirando la escena celestial en Stellarium, tres fechas clavan el ángulo del cuerno y la elevación de la Luna que se ve en la fotografía muy de cerca en esta época:
-11 de agostoth, 1948
-29 de agostoth, 1949
-19 de agostoth, 1950
Por supuesto, esto es solo una corazonada. Tal vez el sujeto estaba de pie sobre un asador de rocas orientado hacia el oeste. O tal vez el fotógrafo estaba más cerca o más lejos de lo estimado. O tal vez lo negativo se invirtió de izquierda a derecha en el camino ... es por eso que me gustaría invitarle a usted, el astuto observador del cielo, a opinar.
E incluso si precisamos la fecha, el misterio permanece. ¿Quiénes son las chicas en los negativos? ¿Qué fue de la sesión de fotos? ¿Y cómo terminaron los negativos en una tienda de segunda mano en Virginia?
Lea otro misterio astronómico descubierto por Dave Dickinson, con The Downing of Spirit ‘03: ¿La luna jugó un papel?
Actualización: un lector de ojos agudos notó que si aumenta el contraste, puede ver una "mota" adicional en la imagen de la Luna (vea la discusión de comentarios a continuación):
Actualización: Meagan responde: "El objeto a lo largo del horizonte en la imagen de la luna creciente es en realidad solo un defecto de transparencia". Una segunda imagen de la misma franja no muestra la mancha blanca (flecha arriba) cerca del horizonte.
