Cada persona puede hacer su parte para prevenir la propagación del nuevo coronavirus, conocido como SARS-CoV-2. Pero, en tiempos de incertidumbre, es fácil cometer errores.
El mayor problema es si contagia el virus a otras personas, especialmente a aquellas con sistemas inmunes comprometidos. "Si está infectado y entra en contacto con otras personas, las pone en riesgo", dijo el Dr. Stanley Deresinski, profesor clínico de enfermedades infecciosas en Stanford Medicine. "Eso es básicamente lo que gira".
Aquí hay cinco errores que podrían exacerbar el brote actual de la enfermedad por coronavirus 2019, o COVID-19.
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1. No poner en cuarentena si estás enfermo
Si tiene COVID-19 o sospecha que lo tiene, pero tiene síntomas leves, como fiebre leve, tos o dolor de garganta, debe someterse a cuarentena, recomiendan los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC). Aquellos con síntomas más graves, como fiebre alta, debilidad, letargo o dificultad para respirar, deben buscar atención médica, informó anteriormente Live Science.
"Alguien que está activamente enfermo con COVID-19 puede transmitir la enfermedad a otros", dice el CDC. "Es por eso que los CDC recomiendan que estos pacientes sean aislados en el hospital o en el hogar (dependiendo de qué tan enfermos estén) hasta que estén mejor y ya no presenten un riesgo de infectar a otros".
Es importante tomar en serio estas cuarentenas, dijo Eric McNulty, director asociado de la Iniciativa Nacional de Liderazgo de Preparación en la Universidad de Harvard, en una entrevista realizada el 28 de febrero. "Muchos de nosotros trabajamos desde casa de vez en cuando, y eso no significa que esté encerrado en la casa", dijo McNulty. "En este caso, realmente significa eso. Estás de acuerdo en quedarte en casa".
Si vives con otras personas o incluso con mascotas, recuerda ponerte en cuarentena de estas personas también. No hay informes de que las mascotas se enfermen con COVID-19, pero es mejor que las personas enfermas se mantengan alejadas de los animales hasta que se sepa más sobre el virus, según los CDC. Lo sentimos, pero eso incluye "acariciar, acurrucarse, ser besado o lamido y compartir comida", dice el CDC. "Si debe cuidar a su mascota o estar cerca de animales mientras está enfermo, lávese las manos antes y después de interactuar con las mascotas y use una máscara facial".
2. Creer en las teorías de la conspiración pero no en los profesionales de la salud.
Las redes sociales e incluso algunos sitios de noticias están plagadas de teorías de conspiración y desinformación, y eso a pesar de los esfuerzos que algunas compañías, como YouTube, Facebook y Amazon, han realizado para verter agua sobre las llamas, según The Washington Post.
Si la gente cree en estas teorías, por ejemplo, que el virus es un engaño o no una amenaza grave para la salud, "pueden estar enfermos y no ponerse en cuarentena", dijo Deresinski a Live Science.
Además, sea escéptico de las teorías que brotan cerca de casa. Por ejemplo, la gente no debería escuchar "La idea del tío Harry de lo que debe hacer en lugar de lo que el CDC dice que debe hacer", dijo McNulty.
3. Buscando tratamientos alternativos
Si las personas están enfermas, pero persiguen los llamados tratamientos alternativos o terapias naturales en lugar de ponerse en cuarentena o buscar atención médica con respaldo científico, podrían "presentar un riesgo adicional" para el público, dijo Deresinski.
En este momento, no hay vacuna para COVID-19, según los CDC. Por lo tanto, tenga cuidado con las afirmaciones de curas, como comer ajo, beber jarabe de saúco, consumir vitamina C y beber lejía industrial, todas las ideas que se han desmentido, según FactCheck.org, un proyecto en el Centro de Política Pública de Annenberg en la Universidad de Pennsylvania
4. No practicar una buena higiene.
Esto puede sonar obvio, pero practicar una buena higiene puede ser una tarea difícil, así que lo repetiremos aquí. Las recomendaciones de los CDC incluyen:
- Evitar el contacto cercano con personas enfermas.
- No tocarse los ojos, la nariz y la boca.
- Quedarse en casa si está enfermo.
- Cubrirse al toser o estornudar con un pañuelo y luego tirar ese pañuelo a la basura.
- Limpiar y desinfectar objetos y superficies que se tocan con frecuencia utilizando aerosoles o toallitas de limpieza doméstica.
- Usar una máscara facial si muestra síntomas de COVID-19, o si es un trabajador de la salud o un cuidador de alguien que está enfermo.
- Lavarse las manos con agua y jabón durante al menos 20 segundos. O usar un desinfectante para manos a base de alcohol que tenga al menos un 60% de alcohol.
Se ha demostrado que estas medidas reducen la transmisión de enfermedades respiratorias en un 21%, según un metanálisis de 2008 en el American Journal of Public Health. Otros estudios muestran que los programas que promueven el lavado de manos reducen el absentismo en niños en edad escolar.
5. Almacenamiento de mascarillas o respiradores
Las tiendas en todo Estados Unidos se han vendido sin máscaras faciales y cada vez es más difícil comprarlas en línea sin pagar una fortuna. Sin embargo, como el cirujano general de los EE. UU. Tuiteó el 29 de febrero, "En serio, ¡dejen de comprar máscaras!"
El uso de una máscara quirúrgica regular no protege contra el coronavirus. Esto se debe a que estas máscaras solo se ajustan holgadamente sobre la boca y la nariz (no protegen los ojos) y no bloquean pequeñas partículas virales, incluido el SARS-CoV-2. En contraste, el respirador N95 puede ofrecer protección, pero el público tampoco debe almacenarlos.
"Es importante darse cuenta de que estos solo se usan en entornos de atención médica", dijo el Dr. Robert Glatter, médico de emergencias del Hospital Lenox Hill en la ciudad de Nueva York, a Live Science en una entrevista el 28 de febrero.
Los profesionales médicos y las personas que necesitan máscaras faciales o respiradores, incluidos aquellos enfermos con COVID-19 y sus cuidadores, no podrán obtener estos suministros si otros los almacenan innecesariamente, dijo Glatter.
En general, la mejor manera de vencer al virus es cambiando la forma en que nos comportamos.
"Estás controlando menos el virus que controlando las acciones de las personas", dijo McNulty. "No se puede ordenar que un virus haga algo. No se puede negociar o razonar con él. No se siente intimidado por una tormenta de tweets. Un virus hará lo que un virus hará".
