De niño te pueden haber dicho que una lombriz de tierra se regenerará en dos nuevos gusanos si se corta a la mitad en forma transversal. Pero si alguna vez has experimentado con los animales con forma de tubo, probablemente te hayas decepcionado.
Aunque no lo parezca, las lombrices de tierra tienen una cabeza y cola distintivas. La cabeza de un gusano siempre se encuentra en el extremo más cercano a la banda hinchada, llamada clitelo, que rodea al animal.
Si una lombriz se divide en dos, no se convertirá en dos nuevos gusanos. La cabeza del gusano puede sobrevivir y regenerar su cola si el animal se corta detrás del clitelo. Pero la cola original del gusano no podrá hacer crecer una nueva cabeza (o el resto de sus órganos vitales), y en su lugar morirá.
Sin embargo, hay un tipo de "gusano" que avergüenza la capacidad regenerativa de la lombriz de tierra: la lombriz planaria. Este pequeño invertebrado, que pertenece a un filo separado de las lombrices de tierra, es capaz de reformar todo su cuerpo de astillas a solo 1/300 del tamaño original del animal.
Y cuando un planario vuelve a crecer después de la decapitación, la criatura conserva notablemente todos sus viejos recuerdos, según una investigación publicada en la edición de julio de 2013 del Journal of Experimental Biology.
